Estudo revela como o hormônio da tireoide “enfraquece” o metabolismo
A descoberta da biologia básica do hormônio da tireoide pode levar a novos tratamentos para obesidade, diabetes e outras doenças
atualizado
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Médicos e cientistas há décadas sabem que a glândula tireoide é um forte regulador do metabolismo do corpo. Levando em consideração o quanto ela é essencial para muitos problemas de saúde, pesquisadores da Escola de Medicina Perelman da Universidade da Pensilvânia, nos Estados Unidos, deram um grande passo para entender como o hormônio tireoidiano atua nas células do corpo, mostrando como o hormônio da glândula “enfraquece” o metabolismo.
Até então, especialistas consideravam que este hormônio funcionava como um “botão liga/desliga” direto, semelhante ao funcionamento do termostato de uma geladeira, que liga e desliga automaticamente de acordo com a flutuação da temperatura interna do aparelho. Na nova pesquisa, publicada nessa quarta-feira (17/2) no jornal científico Genes and Development, os biólogos mostram que ele atua mais como um “dimmer”, tipo de dispositivo utilizado para a variação de luminosidade em um ambiente.
“Fomos capazes neste estudo de mostrar que o hormônio da tireoide não apenas liga ou desliga, como o modelo canônico sugere, mas ao invés disso, muda mais sutilmente o equilíbrio entre a repressão e o aumento da atividade do gene”, explicou o principal responsável pelo estudo, Mitchell Lazar, que é professor de Diabetes e Doenças Metabólicas e o diretor do Instituto de Diabetes, Obesidade e Metabolismo, em Penn Medicine.
Para chegar a esta conclusão, os especialistas desenvolveram um modelo científico com um camundongo, no qual uma etiqueta especial foi adicionada ao TRβ, o principal receptor do hormônio tireoidiano no fígado, onde ocorrem alguns dos efeitos metabólicos mais importantes deste hormônio.
Eles usaram essa tag para marcar os milhares de locais no DNA onde o TRβ se liga, tanto em uma condição em que o hormônio da tireoide estava presente e poderia se ligar ao TRβ, quanto quando o hormônio estava ausente. Com essas e outras experiências, a equipe forneceu fortes evidências de que o hormônio da tireoide funciona com o TRβ de uma forma inesperadamente sutil.
Quando se liga a um determinado local no DNA espiralado no núcleo, o TRβ aumenta ou reprime a atividade de um gene ou genes próximos. “Para isso, forma complexos com outras proteínas denominadas co-ativadores e co-repressores”, explica o estudo.
Os pesquisadores mostraram que, quando o hormônio da tireoide está ligado ao TRβ, ele pode alterar o equilíbrio dessas proteínas co-reguladoras associadas em favor de mais ativação do gene em alguns locais e mais repressão do gene em outros. “Isto está em contraste com os modelos anteriores, nos quais o hormônio da tireoide tem um efeito mais absoluto do tipo switch na atividade do gene.”
A melhor compreensão do mecanismo de ação do hormônio pode ser utilizada futuramente para o desenvolvimento de tratamentos e medicamentos capazes de atingir de forma mais precisa uma variedade de doenças metabólicas, como hipotireoidismo, hipertireoidismo e bócio, além de obesidade e diabetes, segundo os pesquisadores.
Corpo em equilíbrio
Doenças da glândula tireoide, incluindo hipotireoidismo, hipertireoidismo e bócio, são descritas desde que existem médicos. A molécula de tiroxina produzida pela tireoide, o precursor químico da principal forma ativa do hormônio tireoidiano, foi identificada em 1914.
Os endocrinologistas reconhecem há muito tempo que o hormônio da tireoide é um regulador essencial do metabolismo, cuja insuficiência pode levar não apenas a doenças óbvias da tireoide, mas também ao ganho de peso e problemas metabólicos relacionados, incluindo diabetes, colesterol alto e doença hepática gordurosa.
Pra que serve a tireoide?
A glândula tireoide é de extrema importância para o funcionamento harmônico do organismo. Situada na parte inferior do pescoço, ela fica bem perto de onde começa o osso esterno, apoiada na traqueia e ao lado da artéria carótida.
Os hormônios liberados pela tireoide são responsáveis por uma série de funções orgânicas. Eles garantem que coração, cérebro e muitos outros órgãos exerçam suas funções adequadamente.
O hormônio da tireoide, tireoxina, é fundamental para o metabolismo, ou seja, o conjunto de reações necessárias para assegurar todos os processos bioquímicos que ocorrem no nosso corpo.
