Cientistas estão treinando abelhas para detectar casos de Covid-19

Insetos aprenderam, com um sistema de recompensas, a encontrar o odor característico da infecção em visons em apenas alguns segundos

07/05/2021 11:54, atualizado 07/05/2021 21:17

Pesquisadores da Universidade Wageningen, na Holanda, estão treinando abelhas capazes de identificar o cheiro característico da infecção pelo coronavírus. Os 150 insetos recebem uma recompensa (água com açúcar) a cada vez que são expostas ao odor de um vison com Covid-19.

As abelhas já são capazes de encontrar a amostra infectada em segundos. Segundo os cientistas, as mudanças metabólicas que acontecem no organismo de uma pessoa ou animal contaminado fazem os fluidos corporais terem um odor diferente.

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Os responsáveis pela pesquisa ainda não sabem se as abelhas conseguirão distinguir o cheiro fora do laboratório, mas acreditam que os resultados até agora são muito promissores. A ideia é que, no futuro, os insetos possam ajudar a identificar casos em locais onde não há estrutura tecnológica suficiente para analisar testes de PCR.

O próximo passo do estudo é criar um protótipo de máquina que poderia treinar várias abelhas ao mesmo tempo e tentar ensiná-las a reconhecer o coronavírus em aerossóis.

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