Aumento de casos de câncer colorretal em jovens intriga especialistas

Os avanços da ciência têm permitido uma expectativa de vida cada vez mais longa às pessoas, e isso se deve a menores taxas de mortalidade para doenças crônicas e menores índices de infecções.

Para elucidar a diminuição de mortes, o câncer pode ser um bom exemplo, pois a doença tem se mantido estável ou em queda há décadas. E, com os tratamentos, a possibilidade de o indivíduo morrer, se for diagnosticado com algum tumor, praticamente despencou.

Apesar disso, os médicos têm observado um aumento nos casos de câncer colorretal em jovens adultos com menos de 50 anos, o que contraria os índices descritos acima.

Mesmo com essa elevação nos casos, não há um impacto no número total de diagnósticos desse câncer, porque os índices absolutos de jovens com incidência do tumor ainda podem ser considerados baixos.

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“Embora as taxas de câncer colorretal – que inclui tanto o câncer de cólon quanto o de reto – tenham diminuído no geral, houve um aumento recente nos casos em pessoas com menos de 50 anos, o que é considerado jovem quando se trata de câncer”, disse o epidemiologista Gideon Meyerowitz-Katz ao portal Science Alert.

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Como fazer a detecção precoce do câncer de intestino?

• Segundo o Ministério da Saúde, a detecção precoce pode ser feita por meio da investigação com exames clínicos, laboratoriais, endoscópicos ou radiológicos, de pessoas com sinais e sintomas sugestivos da doença.
• Os principais sinais e sintomas sugestivos do câncer são: sangue nas fezes, alteração do hábito intestinal, seja com diarreia e/ou prisão de ventre, além de dor, cólica ou desconforto abdominal;
• Também podem ser observados casos de fraqueza, indisposição e anemia. Muitas pessoas com tumor colorretal acabam perdendo peso sem causa aparente e sentem uma sensação de inchaço abdominal como se tivessem fezes constantemente presas.

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O que pode estar aumentando os casos de câncer em jovens

Segundo os especialistas, entre os fatores de risco para a incidência desses cânceres estão pesticidas ou herbicidas como o picloram. Porém, ainda assim, essa hipótese apresenta dois problemas.

Tanto o picloram quanto outras substâncias químicas foram usadas com mais frequência nos anos 80 e 90 e menos frequência na atualidade. Dessa forma, não existe uma ideia clara de como esses produtos químicos possam ter afetado os jovens dos anos 2020.

E, se fosse para pensar na lógica de exposição a esses produtos, quando em décadas anteriores havia maior flexibilização de uso em alimentos, os adultos dessas décadas teriam maiores índices da doença.

Outros possíveis causadores seriam as substâncias per e polifluoroalquiladas, os PFAS, conhecidos como químicos eternos. Porém, também não há uma confirmação de exposição por idades.

A obesidade poderia ser considerada um outro fator, levando em consideração que os jovens da atualidade são mais obesos do que os do passado. Mas não é uma explicação, já que os idosos da geração também são mais obesos. E estudos sugerem que 15% dos casos de câncer colorretal estão ligados ao sobrepeso.

Dessa forma, uma análise comparativa de duas pesquisas, uma de 2019 e outra mais recente de 2025, identificou que os casos desse tipo de câncer em jovens estavam estáveis, o que causou uma dúvida maior entre os especialistas.

Assim, um dos motivos plausíveis da identificação desses casos é o aumento da rastreabilidade, que, apesar de estar disponível desde os anos 90, teve sua popularização viabilizada apenas na atualidade.

Outra possível tendência está relacionada aos dados emitidos pelos países, os quais vêm aprimorando ano após ano os registros de cânceres.

Embora haja diversas possibilidades que possam explicar o aumento da incidência de doenças entre os jovens adultos, os pesquisadores reforçam que o verdadeiro motivo ainda é muito difícil de ser identificado.