Anemia falciforme provoca dor crônica e afeta a qualidade de vida

A anemia falciforme é a doença genética hereditária mais comum do Brasil e afeta cerca de 60 mil pessoas, segundo o Ministério da Saúde. Embora seja conhecida pelas crises dolorosas agudas, especialistas alertam para uma consequência menos discutida e igualmente preocupante: a dor crônica, que pode acompanhar pacientes durante anos e comprometer atividades simples do dia a dia.

A doença ocorre quando a hemoglobina, proteína responsável por transportar oxigênio no sangue, apresenta uma alteração genética. Como resultado, as hemácias assumem formato semelhante ao de uma foice, tornando-se mais rígidas e dificultando a circulação pelos vasos sanguíneos.

Quando o fluxo de sangue é bloqueado, partes do corpo passam a receber menos oxigênio, desencadeando inflamação e episódios de dor intensa.

“A dor é uma das principais complicações da anemia falciforme por conta da crise vaso-oclusiva. As hemácias em formato de foice obstruem pequenos vasos sanguíneos, o que gera uma dor muito intensa, principalmente em articulações e abdome”, explica o ortopedista e especialista em dor crônica João Henrique Meneses Xavier, de Brasília.

Quando a dor deixa de ser passageira

Embora muitas pessoas associem a doença apenas às crises agudas, a repetição constante dos episódios dolorosos pode provocar mudanças no funcionamento do sistema nervoso.

Com o passar do tempo, o organismo pode se tornar mais sensível à dor, fazendo com que o desconforto persista mesmo fora das crises. Segundo Lúcio Gusmão, ortopedista especialista em dor da Rede Cade, alguns sinais ajudam a identificar essa transição.

“Na prática, consideramos preocupante quando a dor se torna frequente, persiste por semanas ou meses, aparece mesmo fora das crises, exige uso repetido de analgésicos, prejudica o sono, limita atividades simples e passa a gerar medo de se movimentar ou de retomar a rotina”, afirma.

Um dos maiores estudos sobre o tema foi publicado em 2008 na revista científica Annals of Internal Medicine. A pesquisa acompanhou pacientes adultos com doença falciforme por meio de registros diários e constatou que cerca de 30% relataram sentir dor em mais de 95% dos dias avaliados.

Em contrapartida, apenas 15% informaram sentir dor em menos de 5% do período analisado. João Henrique explica que as crises repetidas podem deixar o sistema nervoso em estado permanente de alerta.

“Muitos pacientes desenvolvem sensibilização periférica e central, passando a sentir dor mesmo na ausência de um episódio agudo”, destaca.

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Principais sintomas da anemia falciforme

Os sinais e sintomas da anemia falciforme podem variar de pessoa para pessoa, mas costumam surgir ainda na infância. Entre as manifestações mais comuns estão:

• Crises de dor, principalmente nos ossos, articulações, braços, pernas, tórax e abdômen.
• Inchaço doloroso nas mãos e nos pés (dactilite), especialmente em crianças pequenas.
• Cansaço excessivo, fraqueza e palidez, causados pela anemia.
• Pele e olhos amarelados (icterícia).
• Febre e maior risco de infecções.
• Atraso no crescimento e no desenvolvimento em crianças e adolescentes.
• Falta de ar e cansaço aos esforços.
• Feridas nas pernas (úlceras), mais frequentes em adolescentes e adultos.
• Problemas de visão decorrentes de alterações nos vasos sanguíneos dos olhos.
• Síndrome torácica aguda, complicação que pode provocar dor no peito, tosse e dificuldade para respirar.

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Impactos que vão além da saúde física

Os efeitos da dor crônica ultrapassam o sofrimento físico. Crianças e adolescentes podem apresentar faltas frequentes à escola, dificuldade de concentração e redução da participação em atividades recreativas. Já adultos enfrentam perda de produtividade, afastamentos do trabalho e limitações na vida social.

Uma pesquisa da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp) mostrou que 47,8% das crianças e adolescentes avaliados faltaram a escola por causa das crises dolorosas, acumulando média de 2,7 dias de ausência durante o período estudado.

“A dor da anemia falciforme não afeta apenas o corpo. Ela interfere diretamente na escola, no trabalho, no sono, na convivência familiar e na saúde emocional”, afirma Gusmão.

Segundo os especialistas, ansiedade, depressão, irritabilidade, fadiga e sensação de incapacidade também podem surgir quando a dor se torna constante.

Tratamento vai além dos medicamentos

O controle da doença de base continua sendo fundamental, mas os especialistas destacam que o tratamento da dor deve ser individualizado e envolver diferentes áreas da saúde.

Fisioterapia, exercícios supervisionados, apoio psicológico, técnicas de relaxamento, educação em dor e cuidados com o sono estão entre as estratégias que podem ajudar pacientes a recuperar autonomia e qualidade de vida.

“O tratamento moderno da dor na anemia falciforme precisa ser multimodal. Medicamentos são importantes, mas não devem ser a única estratégia”, conclui Gusmão.

Com diagnóstico precoce e acompanhamento contínuo, especialistas afirmam que é possível reduzir o impacto da dor e melhorar significativamente a qualidade de vida de quem convive com a doença.