Navio-tanque atinge cruzeiro no rio Mississippi e deixa 32 feridos nos EUA

Um navio-tanque atingiu uma embarcação de cruzeiro atracada no rio Mississippi, em Nova Orleans, nos Estados Unidos, nesta sexta-feira (13/11). O impacto provocou o tombamento do barco turístico, que ficou parcialmente submerso. Ao todo, 32 pessoas foram hospitalizadas, mas nenhuma sofreu ferimentos graves, segundo a prefeita da cidade, Helena Moreno.

Imagens registradas no local mostram o momento em que o cargueiro atinge o cruzeiro, seguido pelo tombamento gradual do barco. Em poucos minutos, a embarcação começou a virar, levando passageiros a caírem na água ou buscarem formas de escapar.

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Todos os 180 ocupantes da embarcação, entre passageiros e tripulantes, foram localizados após uma operação de resgate.

O acidente mobilizou equipes de emergência, policiais, bombeiros e outros barcos que navegavam pelo rio. A prefeita classificou o desfecho como um “milagre no Mississippi”, diante da dimensão da colisão e do risco enfrentado pelos ocupantes.

A colisão aconteceu por volta das 12h30, no horário local, nas proximidades do Porto de Nova Orleans. O navio-tanque Atlantic Asphalt atingiu lateralmente o American Heritage, da companhia American Cruise Lines, enquanto o barco de passageiros estava atracado e se preparava para o desembarque.

A causa da colisão ainda não foi esclarecida pelas autoridades norte-americanas.

Resgate e atendimento aos passageiros

Equipes de resgate aquático, policiais, bombeiros e trabalhadores do porto participaram da retirada das vítimas. Tripulantes de outras embarcações também ajudaram a resgatar pessoas que caíram no Mississippi.

Após o salvamento, os passageiros foram encaminhados a uma área de apoio no Porto de Nova Orleans. A equipe da companhia responsável pelo cruzeiro realizou uma conferência para confirmar que todos estavam presentes.

Além dos feridos, passageiros precisaram de assistência para recuperar documentos, pertences e meios de comunicação com familiares. Autoridades locais também organizaram suporte com hospedagem, transporte e alimentação para os turistas afetados.

Investigação

O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos Estados Unidos (NTSB, na sigla em inglês) anunciou que vai investigar a colisão. A apuração deverá esclarecer as circunstâncias que levaram o navio-tanque a atingir o barco de passageiros e avaliar possíveis falhas nos sistemas de navegação.

A Guarda Costeira também participou da resposta ao acidente e determinou o fechamento temporário de um trecho do Mississippi para permitir o trabalho das equipes de emergência.

O American Heritage foi construído em 2015 e tinha capacidade para até 150 passageiros. A embarcação estava concluindo um cruzeiro de oito dias por destinos no Mississippi e na Louisiana.