Transatlântico maior que o Titanic é afundado nos EUA para virar recife. Veja vídeo

Um dos transatlânticos mais emblemáticos da história dos Estados Unidos, o SS United States, foi afundado de forma controlada nessa quarta-feira (11/11), na costa da Flórida, no Golfo do México. A embarcação será transformada no que deve ser o maior recife artificial do mundo.

Assista:

A embarcação, maior que o Titanic e que durante décadas transportou passageiros pelo Atlântico, agora será habitat para espécies marinhas e um novo ponto de atração para mergulhadores.

Com quase 300 metros de comprimento, o navio foi preparado durante meses para a operação. O processo incluiu a retirada de materiais potencialmente prejudiciais ao ambiente e a abertura de passagens no casco e nos compartimentos internos.

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Recife artificial deve atrair vida marinha e turistas

• A transformação do SS United States faz parte de uma estratégia regional para ampliar os recifes artificiais no litoral da Flórida.
• Estruturas desse tipo podem oferecer abrigo, áreas de alimentação e locais de reprodução para diferentes espécies marinhas.
• O navio deverá se tornar um ponto de interesse para mergulhadores, além de contribuir para o desenvolvimento da pesca recreativa.
• A expectativa é que peixes e outros organismos colonizem gradualmente a estrutura, formando um ecossistema ao longo dos próximos anos.
• A iniciativa também busca movimentar a economia local, com a atração de visitantes interessados em explorar os destroços submersos.
• O SS United States passará a integrar uma rede de centenas de recifes artificiais existentes na região de Destin e Fort Walton Beach.

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A submersão foi realizada sem o uso de explosivos, em uma operação planejada para que a estrutura permanecesse posicionada de maneira adequada no fundo do mar.

A embarcação deve repousar a aproximadamente 55 metros de profundidade, nas proximidades de Destin, no noroeste da Flórida. O projeto é conduzido pelo condado de Okaloosa, que pretende aproveitar a estrutura histórica para estimular o turismo e a atividade pesqueira na região.

Recorde de velocidade e viagens pelo Atlântico

Lançado em 1952, o SS United States entrou para a história da navegação ao estabelecer um recorde de velocidade na travessia do Atlântico durante sua viagem inaugural. A marca permanece imbatível entre os transatlânticos até hoje.

O navio foi projetado para combinar velocidade, segurança e conforto, em um período em que as viagens marítimas ainda representavam uma importante ligação entre os Estados Unidos e a Europa. Ao longo de sua trajetória, transportou passageiros de diferentes partes do mundo e se tornou símbolo da engenharia naval norte-americana do século 20.

A expansão da aviação comercial e a popularização das viagens aéreas, porém, reduziram a demanda por travessias oceânicas em grandes embarcações. Em 1969, o SS United States foi aposentado, após 17 anos de serviço.

SS United States ficou décadas atracado

Depois de deixar as operações comerciais, o transatlântico passou por diferentes proprietários e projetos de reutilização. Nenhuma das propostas de recuperação ou transformação em uma nova atração conseguiu avançar de maneira definitiva.

A embarcação permaneceu atracada na Filadélfia por décadas, enquanto os custos de conservação e manutenção dificultavam sua preservação. Em 2024, o condado de Okaloosa adquiriu o navio por cerca de US$ 1 milhão, com a proposta de convertê-lo em recife artificial.

A preparação foi realizada em um estaleiro em Mobile, no Alabama. Durante o processo, equipes retiraram combustíveis, componentes elétricos, materiais contaminantes e itens que poderiam representar riscos ambientais ou dificultar o acesso de mergulhadores.

Partes importantes da estrutura, como as chaminés, o mastro de radar e outros elementos históricos, foram preservadas para integrar um futuro museu dedicado à embarcação.