EUA: voto antecipado supera 52,5 milhões em disputa pelo Congresso

Mais de 52,5 milhões de americanos já votaram na eleição que vai definir a composição do Congresso dos Estados Unidos (EUA), segundo um levantamento da Universidade da Flórida atualizado neste sábado (31/10). O dia oficial da votação é terça-feira (3/11), mas os eleitores podem votar antes.

Desta vez, os americanos não vão escolher um presidente. Vão eleger todos os 435 integrantes da Câmara dos Representantes, semelhante à Câmara dos Deputados no Brasil, e 35 das 100 cadeiras do Senado. As duas casas formam o Congresso.

O partido Republicano, do presidente Donald Trump, tem hoje maioria nas duas casas. A eleição vai definir se conservarão essa vantagem ou se os democratas ganharão força para barrar propostas do presidente. Os eleitores também escolherão governadores e representantes estaduais em parte do país.

Para votar antes de terça, o eleitor pode ir a um local de votação ou receber uma cédula, preenchê-la em casa e devolvê-la às autoridades eleitorais. O painel da Universidade da Flórida acompanha as duas formas e registra:

• quase 29 milhões de votos presenciais antecipadas;
• e mais de 23 milhões de cédulas devolvidas.

O total é um recorde no acompanhamento da universidade para eleições realizadas no meio do mandato presidencial. Em 2022, o painel havia registrado 45,9 milhões de votos antes do dia oficial da eleição. A marca deste ano já passou de 52,5 milhões, e ainda há eleitores que poderão votar.

O número de 2022, porém, é maior no balanço publicado depois pela Comissão de Assistência Eleitoral dos Estados Unidos (EAC). O órgão federal, que reúne dados eleitorais informados pelos estados, contabilizou 56,6 milhões de votos presenciais antecipados e pelo correio. 

A diferença entre os números está na forma de coleta das informações. O painel da universidade reúne dados disponíveis enquanto a votação acontece; a EAC recebe os números consolidados dos estados após a eleição.

O balanço da EAC aponta cerca de 51,6 milhões de votos nessas duas modalidades em 2018. Em 2014, eram aproximadamente 29 milhões, embora a comissão classificasse as formas de votação de maneira diferente.

Nas eleições em que também se escolhe o presidente, o voto antecipado costuma alcançar números maiores. Foram 57,2 milhões em 2016, cerca de 111 milhões em 2020 e 96 milhões em 2024. O salto de 2020 ocorreu durante a pandemia, quando o voto pelo correio cresceu fortemente.

Não há um prazo único para votar antecipadamente nos Estados Unidos. Cada estado define até quando o eleitor pode comparecer a um local de votação antes de terça e qual é o prazo para devolver a cédula preenchida em casa. Quem ainda não votou poderá ir às urnas no dia oficial da eleição.