Basquete italiano terá uma semana de luto por Kobe Bryant

A Federação Italiana de Basquete decretou, nesta segunda-feira (27/01/2020), uma semana de luto pela morte de Kobe Bryant. Um minuto de silêncio será respeitado em todos os jogos de todas as categorias.

“É um pequeno gesto, mas sincero e merecido, para homenagear a vida e a memória de Kobe Bryant, um campeão absoluto que sempre teve a Itália em seu coração”, disse o comunicado da entidade. “Kobe estava e sempre estará ligado ao nosso país.”

Kobe Bryant viveu na Itália dos 6 aos 13 anos de idade, enquanto seu pai, Joe Bryant, jogou por várias equipes italianas. Ele voltou para a Pensilvânia, onde nasceu, para cursar o Ensino Médio. Kobe falava italiano fluentemente e costumava dizer que era um “sonho” jogar no país.

Esse sonho quase se tornou realidade em 2011, quando Bryant chegou a negociar com o Virtus Bologna, mas não chegou a um acordo. “Perdemos um amigo”, disse uma manchete de primeira página no Gazzetta dello Sport, o principal jornal esportivo da Itália.

Kobe Bryant morreu nesse domingo (26/01/2020) com sua filha de 13 anos, Gianna, em um acidente de helicóptero perto de Calabasas, Califórnia. Ele tinha 41 anos. Em 20 temporadas (1996 a 2016) na NBA, o astro atuou 18 vezes no Jogo das Estrelas, venceu cinco campeonatos pelo Los Angeles Lakers e se tornou um dos maiores jogadores de basquete de todos os tempos.

“Todos os jogadores da NBA são importantes, porque são lendas, mas ele é particularmente importante para nós, porque conhecia a Itália tão bem, tendo morado em várias cidades aqui”, disse o presidente da Giovanni Petrucci, presidente da Federação Italiana. “Ele tinha muitas qualidades italianas. Ele falava italiano muito bem e até conhecia gírias locais.”

Pistoia, uma das equipes em que Joe Bryant jogou, postou mensagem nas redes sociais com uma foto de Kobe Bryant em recente viagem à cidade da Toscana. “Nós o vimos brincar no PalaCarrara [ginásio da cidade] durante o intervalo dos jogos de Joe, seu pai”, relembrou. “Ele tinha um forte vínculo com a cidade de Pistoia e, há alguns anos, veio nos visitar. Que a terra descanse levemente em você, Kobe.”

O técnico italiano Ettore Messina trabalhou com Bryant como assistente do time dos Lakers. “Ele era um sobrenatural”, afirmou o técnico atual do Olímpia Milano. “Ele era um garoto que atraiu muitas pessoas para a NBA”, disse Messina.

“Ele também estava sempre muito atento em ajudar os jogadores italianos que chegavam à NBA, um mundo tão difícil e competitivo Ele fez isso comigo quando cheguei ao Lakers e ainda sou muito grato a ele por isso. É muito triste que sua família tenha sido devastada assim.”