Conheça a história real de P. T. Barnum, que inspira O Rei do Show

O Rei do Show, filme protagonizado por Hugh Jackman, conta a história de Phineas Taylor Barnum, conhecido como P.T. Barnum, empresário responsável pelo espetáculo circense que ficou conhecido como “o maior espetáculo da Terra”. O longa é exibido na tarde desta quinta-feira (8/10) na Sessão da Tarde.

O empresário norte-americano entrou para o ramo circense aos 61 anos. Ao longo da vida, também se envolveu com a política de Connecticut, o mercado de loterias, o setor imobiliário, jornais e literatura. Entre os trabalhos dele está o livro A Arte de Ganhar Dinheiro.

Barnum fundou, em 1871, o espetáculo que posteriormente daria origem ao Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus. O show itinerante surgiu após dois incêndios destruírem o museu que ele mantinha desde 1842, conhecido por reunir uma coleção de curiosidades e bizarrices.

A história do filme O Rei do Show

• A trama acompanha a trajetória de Barnum, que, apesar de ter vivido de maneira humilde desde a infância, desafia barreiras sociais ao se casar com a filha do patrão do pai.
• Ele então dá o primeiro passo para realizar o maior um antigo sonho: abrir uma espécie de museu de curiosidades.
• O empreendimento, no entanto, fracassa. Mas Barnum não desiste e logo encontra a alternativa ousada de criar um grande espetáculo estrelado por pessoas consideradas “freaks” — em português, uma aberração ou alguém que foge muito dos padrões convencionais —, além de atrações excêntricas e personagens rejeitados pela sociedade.

O talento para os negócios, porém, começou cedo. Aos 12 anos, Barnum vendia bilhetes de loteria e rum para soldados americanos. Aos 21, tinha uma loja, uma lotérica e o próprio jornal.

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Hugh Jackman no filme O Rei do Show

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Zendaya no filme O Rei do Show

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Hugh Jackman no filme O Rei do Show

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Antes de ingressar no ramo circense, Barnum também ficou conhecido por promover atrações controversas. Aos 25 anos, comprou uma mulher escravizada chamada Joice Heth, que ele afirmava ter 161 anos. Ela morreu em 1836 e uma autópsia revelou que tinha, na verdade, menos de 80 anos.

Em 1842, quase três décadas antes de fundar o famoso espetáculo, ele conheceu Charles Sherwood Stratton, um menino de apenas 4 anos. A criança, que tinha nanismo, foi treinada por ele para cantar e dançar e passou a se apresentar em turnês pela Europa.

Barnum também ficou famoso por exibir atrações falsas, como um suposto esqueleto de sereia. Mais tarde, descobriu-se que a criatura era, na realidade, uma montagem feita com o tronco e a cabeça de um macaco unidos a uma cauda de peixe.

P. T. Barnum morreu em 7 de abril de 1891, em Bridgeport, Connecticut, aos 80 anos. Até hoje, a cidade mantém um museu dedicado ao empresário e à história do entretenimento.

Em 2017, o Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus encerrou as atividades após 146 anos. O fechamento provocou tanto lamentações quanto comemorações entre o público, especialmente diante das críticas às condições em que animais e artistas eram mantidos e apresentados nos espetáculos.