Eleições, fake news e IA: a disputa contra um inimigo invisível

A democracia foi construída sobre um pacto silencioso. Durante muito tempo, uma fotografia, uma gravação ou um documento funcionavam como referências comuns para a sociedade. Pessoas podiam interpretar os mesmos acontecimentos de maneiras diferentes, defender projetos opostos e entrar em conflito sobre suas consequências, mas existia um ponto de partida compartilhado: a possibilidade de verificar o que havia acontecido. A disputa estava no significado dos fatos, não na existência deles.

A Inteligência Artificial inaugura outro cenário. Pela primeira vez, a tecnologia permite fabricar imagens, vozes e vídeos com um grau de precisão suficiente para tornar permanente a suspeita. O problema não está apenas na possibilidade da fraude. Está na destruição da confiança. Quando qualquer registro pode ser produzido artificialmente, até aquilo que é verdadeiro passa a carregar o peso da desconfiança.

É por isso que a decisão do Tribunal Superior Eleitoral de regulamentar o uso da Inteligência Artificial nas eleições de 2026 possui um alcance que vai muito além do direito eleitoral. Ao exigir a identificação de conteúdos produzidos por IA, restringir o uso de deepfakes e responsabilizar candidatos e plataformas por manipulações enganosas, o TSE tenta preservar uma condição elementar da democracia: a existência de uma realidade compartilhada. Não se trata de impedir o avanço tecnológico. Trata se de impedir que a tecnologia transforme a própria realidade em uma peça de propaganda.

Existe um equívoco recorrente quando o debate se concentra apenas nas fake news. A mentira política nunca dependeu de computadores sofisticados. Ela existe desde que existe política. A novidade da Inteligência Artificial não é produzir uma falsidade mais convincente. É retirar da verdade sua capacidade de convencer.

Essa diferença altera completamente o problema.

Uma fotografia falsa não ameaça apenas porque engana. Ela ameaça porque faz com que a fotografia verdadeira deixe de ser suficiente. Um áudio manipulado não compromete apenas quem foi alvo da fraude. Ele contamina todos os outros áudios. A dúvida deixa de atingir um conteúdo específico e passa a envolver qualquer evidência. Aos poucos, a confiança deixa de ser um ponto de partida e passa a ser uma escolha individual.

Esse deslocamento favorece um comportamento que já se espalhava pelas redes sociais. As pessoas não acreditam no que conseguem comprovar. Acreditam naquilo que confirma suas convicções. A tecnologia apenas acelera um hábito que aprendemos muito antes dela existir. Compartilhar sem verificar, reagir antes de compreender e escolher a versão dos fatos que melhor protege nossa identidade política.

Há uma ironia difícil de ignorar. Nunca tivemos acesso a tanta informação e, ao mesmo tempo, nunca foi tão trabalhoso distinguir aquilo que merece confiança. A abundância não produziu conhecimento. Produziu ruído. Nesse ambiente, a verdade perde espaço não porque desapareceu, mas porque disputa atenção com milhares de versões fabricadas para despertar indignação, medo ou entusiasmo.

As eleições de 2026 serão lembradas como as primeiras em que a Inteligência Artificial participou oficialmente da campanha. O desafio, porém, não será tecnológico. Será ético e cultural. Nenhuma resolução do TSE conseguirá acompanhar a velocidade de uma mentira que percorre milhões de telas em poucos minutos. Nenhuma plataforma conseguirá substituir a responsabilidade individual de interromper a circulação de um conteúdo antes de compartilhá lo.

A história costuma registrar as grandes invenções pelo que elas criaram. A imprensa ampliou a circulação das ideias. O rádio aproximou continentes. A televisão transformou a comunicação política. A Inteligência Artificial talvez seja lembrada por outra razão. Ela nos obrigará a reconstruir um valor que parecia definitivo: a confiança.

Se a democracia depende da existência de cidadãos capazes de discordar sobre projetos de país, ela depende ainda mais da possibilidade de concordar sobre o que realmente aconteceu. Quando a prova deixa de provar, o risco não é apenas eleger o candidato errado. O risco é transformar a própria realidade em objeto de campanha.