O menor do mundo: felino pouco conhecido é fotografado no deserto

No Deserto do Kuwait, um pequeno e discreto felino resolveu “dar as caras”. O chamado gato-do-deserto (Felis margarita), ou sand cat em inglês, foi registrado pelo fotógrafo Talal Al Rabah, cujo trabalho é voltado para a documentação da vida selvagem. O animal da vez é o único felino completamente adaptado a condições desérticas.

Apesar de ser pouco conhecido e visto, a verdade é que o bichinho é uma espécie antiga, com evidências registradas há 2 milhões de anos e provável origem na Ásia. “Foi um momento lindo, pois é um animal que geralmente permanece escondido. Ele se aproximou e me concedeu alguns instantes para registrar as imagens”, disse Talal.

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Como ele faz para sobreviver

Assim como os gatinhos domésticos, a espécie também adota hábitos noturnos. Porém, no caso deles, essa é uma necessidade para sobreviver no verão. Já no inverno, utilizam tocas subterrâneas — também usadas no calor — para enfrentar o frio extremo.

Outra proteção inclui adaptações biológicas para suportar as condições de locais quentes e áridas. Por exemplo, os gatos do deserto possuem uma camada de pelos entre os dedos e na sola das patas para conseguir caminhar em solos escaldantes e na areia. Essa característica também ajuda a afastar predadores, já que os rastros são pouco visíveis.

Além disso, sua estrutura auditiva faz com que eles identifiquem sons de baixa frequência e alcancem presas no subsolo. Por serem carnívoros, se alimentam de répteis, insetos, aracnídeos, roedores e aves. Considerando que vivem no deserto, surge a dúvida sobre como bebem água. Nesse caso, a necessidade é majoritariamente suprida pelo fluido de presas.