Bichos de luz: calor e chuva favorecem reprodução curiosa de cupins

A época de chuvas, misturada ao calor intenso, traz a aparição de um velho conhecido: os “bichos de luz”, também chamados de aleluias ou siriris. Nesse período, eles são vistos em grandes quantidades e facilmente atraídos por qualquer fonte luminosa, como lâmpadas, postes e até telas de celular.

Apesar do nome popular, na verdade, são cupins em sua fase alada — os mesmos conhecidos por atacar madeira em móveis e estruturas. Segundo o Instituto Butantan, a luz, aliada ao calor e à umidade, estimula o comportamento reprodutivo desses insetos.

Curiosidade sobre a reprodução

É nesse período que ocorre o chamado voo nupcial, quando indivíduos férteis deixam suas colônias e passam a circular em torno de fontes luminosas em busca de parceiros, formando as revoadas.

Depois desse voo, eles perdem as asas e iniciam a próxima etapa da reprodução. As fêmeas liberam feromônios para atrair os machos e, ao formarem pares, passam a se deslocar juntos em um comportamento conhecido como tandem.

Essa espécie de “caminhada em dupla” faz com que encontrem um local adequado para fundar uma nova colônia. Por conta disso, a presença de pequenas asas espalhadas pelo chão costuma ser um sinal claro de que há cupins se instalando nas proximidades.

Tipos de cupim

Ambientes com presença de madeira são especialmente favoráveis para esses insetos, já que servem tanto de alimento quanto de abrigo. Um sinal comum de infestação é o acúmulo de um pó fino próximo a móveis ou estruturas. O que muita gente não sabe é que, na verdade, esse material se trata de fezes dos cupins.

A alimentação é baseada em celulose, substância presente em madeira, papel e até em alguns tecidos. Assim, eles conseguem comprometer estruturas, muitas vezes de forma silenciosa, escavando o interior da madeira até deixá-la oca.

Veja quais são os diferentes tipos de cupim:

• Madeira seca: vivem dentro de peças com pouca umidade e não precisam de contato com o solo.
• Subterrâneos: constroem ninhos e túneis no solo úmido.
• Arborícolas: formam grandes ninhos em árvores ou estruturas elevadas, como telhados.

Bichos de luz têm papel importante

No mundo, existem cerca de 3 mil espécies de cupins, sendo aproximadamente 350 no Brasil. De acordo com o Butantan, eles possuem uma organização social complexa e vivem em castas: reprodutores (reis e rainhas), operários (responsáveis pela construção e alimentação) e soldados (defesa).

Apesar da fama de vilões dentro das casas, eles desempenham um papel importante na natureza. Os cupins ajudam a decompor matéria orgânica, contribuem para fertilidade do solo e servem de alimento para diversos animais — como aves, répteis e mamíferos.