Aos 71 anos, peixe-boi conquista o título de mais velho do mundo

O peixe-boi Romeo, de 71 anos, entrou para o Guinness World Records, como o peixe-boi mais velho já registrado. Em 2026, Romeo teria pelo menos 71 anos — embora especialistas acreditem que ele esteja mais próximo dos 75 anos.

O mamífero marinho, nascido em estado selvagem, agora reside no Gulfarium Marine Adventure Park, na Ilha Okaloosa, em Fort Walton Beach, Flórida, nos Estados Unidos, onde é conhecido como um “gigante gentil” e tranquilo.

A data exata do nascimento de Romeo é desconhecida, mas quando ele foi encontrado na região de Miami em 1957, foi descrito como um “sub-adulto”, com idade estimada entre 2 e 5 anos.

Após entrar em contato com humanos e se tornar um embaixador educacional, Romeo — originalmente conhecido como Big Bull — passou décadas no Miami Seaquarium antes de ser transferido para o Gulfarium no final de 2023.

Em 1958, uma fêmea de peixe-boi, mais tarde renomeada Julieta, juntou-se a Romeu no Aquário Marinho de Miami. O casal acabou formando um laço para a vida toda e teve nove filhotes juntos.

Acredita-se que sua primeira cria, Lorelei, nascida em 1975, seja o primeiro peixe-boi concebido e nascido sob cuidados humanos. Julieta viveu mais de 65 anos antes de falecer em abril de 2024.

Romeo se destacou porque, embora não seja incomum que os peixes-boi cheguem aos 60 anos, sua expectativa de vida média fica entre 30 e 40 anos, principalmente na natureza.

Infelizmente, a natureza lenta e pacífica dos peixes-boi pode colocá-los em risco na natureza. Os peixes-boi costumam nadar perto da superfície e frequentam águas costeiras rasas e quentes, rios e pradarias marinhas — as mesmas áreas com intenso tráfego de barcos.

As colisões com embarcações estão entre as principais causas de ferimentos e morte de peixes-boi. A destruição do habitat, a poluição e eventos periódicos de estresse por frio também ameaçam as populações dos mamíferos.

Antes de Romeo, o peixe-boi mais velho reconhecido pelo Guinness foi Snooty, que viveu até os 69 anos, completados dois dias antes de falecer em 2017.