Terremoto duplo: fenômeno raro é responsável por tragédia na Venezuela

A tragédia que aconteceu na Venezuela na noite dessa quarta (24/6) foi causada por dois terremotos “gêmeos”: um com magnitude 7,2 e o segundo, 39 segundos depois, com 7,5. Segundo o governo local, até agora foram identificados 188 mortos e mais de mil feridos.

O fenômeno, considerado raro, é conhecido como terremoto duplo e abrange tremores de magnitudes semelhantes que acontecem em segundos ou poucos dias de distância, em locais próximos, mas diferentes. As réplicas, que são comuns após grandes terremotos, têm magnitude menor e vão diminuindo.

“No caso do terremoto duplo, ou sismo gêmeo, o que ocorre são tremores principais muito próximos um do outro. Os dois terremotos da Venezuela ocorreram a uma distância de 15 km, aproximadamente, segundo análises do serviço geológico dos EUA”, explica a professora Susanne Maciel, da Universidade de Brasília (UnB), apoiada pelo Instituto Serrapilheira.

O terremoto duplo, em geral, acontece quando um forte sismo acontece e acaba influenciando outras áreas vulneráveis. Se a região está próxima do limite de ruptura, pode causar outro terremoto. Estima-se que apenas 5% dos eventos apresentam o padrão.

Os terremotos da Venezuela também aconteceram em profundidades consideradas rasas (21,9 km no primeiro, e 10 km no segundo). Como precisam viajar menos, chegam mais fortes às cidades da superfície.

Apesar de parecerem semelhantes, a escala de magnitude não é linear e cada 0,1 ponto de aumento está relacionado a um ganho de 40% na energia liberada. Por isso, o segundo terremoto foi quase três vezes “mais forte” do que o primeiro.