Rover da Nasa detecta poeira em Marte 700 vezes mais fina que fio de cabelo

Durante sua expedição por Marte, o rover Perseverance detectou partículas de poeira marciana ultrafinas, sendo algumas delas 700 vezes mais finas do que um fio de cabelo. As amostras encontradas foram alvo de um estudo que pode ajudar a desenvolver trajes espaciais mais preparados para visitar o planeta. Os resultados foram publicados em 27 de outubro nos Anais da Academia Nacional de Ciências (PNAS).

Em comunicado sobre a descoberta, a Nasa afirma que algumas das partículas são tão finas a ponto de penetrar nos pulmões e entrar na corrente sanguínea.

“A poeira tem sido um desafio para a exploração da superfície desde o programa Apollo. O Perseverance está fornecendo aos nossos engenheiros e médicos de voo medições que eles podem usar para aprimorar nossos projetos existentes muito antes da chegada dos primeiros astronautas americanos a Marte”, afirma a diretora interina da Divisão de Ciências Planetárias da sede da Nasa em Washington, Lindsay Hays.

Durante a missão Apollo à Lua, a poeira local gerou prejuízos à Nasa ao arranhar viseiras e degradar camadas externas e vedações dos trajes espaciais. Alguns tripulantes também relataram ter sintomas parecidos com os de febre do feno – uma reação inflamatória das vias aéreas superiores.

No estudo atual, o Perseverance carregou consigo amostras de material de traje espacial para a Nasa analisar como eles se comportam na superfície do planeta. Entre as medições das partículas de poeira, foram encontradas algumas com menos de 2,5 micrômetros – a efeito de comparação, um fio de cabelo humano tem cerca de 70 micrômetros de largura – e outras ultrafinas com cerca de 100 nanômetros – cerca de 700 vezes mais finas que um fio de cabelo humano.

Na investigação dos resultados, descobriu-se que certos materiais aderem menos à poeira do que os outros, o que ajudará a Nasa a nortear a confecção de novos trajes espaciais mais preparados contra o ambiente marciano.

Além de criar novos trajes, os resultados obtidos também auxiliam a refinar os limites de exposição à poeira em ambientes fechados, a criação de hábitos seguros e maneiras para remover as partículas durante a exploração do Planeta Vermelho.