Traz a balança! Cientistas calculam o peso da humanidade sobre a Terra

Quem nunca subiu na balança para saber se estava com “quilinhos” a mais ou a menos? A atitude é comum, mas pesquisadores israelenses foram além. Eles pesaram todas as pessoas do mundo ao mesmo tempo para descobrir qual é a massa da humanidade.

Todos os mamíferos – incluindo humanos, animais domesticados e selvagens – foram incluídos no cálculo dos pesquisadores do Instituto Weizmann de Ciência, em Israel, para estimar a biomassa total sobre a Terra desde a década de 1850. Os resultados foram publicados nessa segunda-feira (27/10) na revista Nature Communications.

Na década de 1850, o peso combinado de mamíferos selvagens era próximo ao da humanidade e dos mamíferos domesticados. No entanto, houve um aumento de 700% na biomassa dos humanos, atingindo 420 milhões de toneladas em 2020. Em contrapartida, o peso de animais não dóceis diminuiu 70%.

“Isso fornece uma perspectiva mais ampla sobre as extinções de espécies observadas, com aproximadamente 2% das espécies de mamíferos marinhos registradas como extintas durante o mesmo período”, consideram os autores do artigo.

Cálculo do peso da humanidade e dos animais domésticos

Através de fontes de dados distintas, foi possível calcular o peso dos mamíferos na Terra. As espécies foram divididas em grupos de análise. Os pesquisadores relataram dificuldades para estimar a biomassa de animais selvagens devido a dados limitados e incertos disponíveis. Já para humanos e mamíferos domesticados, as informações eram mais precisas.

Assim, os cientistas identificaram que a biomassa humana aumentou de 50 milhões de toneladas para 420 milhões de toneladas. Já os animais domesticados (os que servem para alimentação ou criação) elevaram o peso de 5 milhões de toneladas para 20 milhões de toneladas no mesmo período. O grupo inclui bois, suínos, ovelhas, cães, gatos e roedores.

Queda entre mamíferos selvagens

Os animais selvagens foram divididos em dois grupos: marinhos e terrestres. A massa total do primeiro caiu cerca de 70%, indo de 130 milhões de toneladas para 40 milhões de toneladas. Enquanto a do segundo foi reduzida à mais do que a metade, saindo de 50 milhões de toneladas para 20 milhões de toneladas.

Segundo os pesquisadores, essa diminuição está ligada principalmente à caça extensiva, além de pressões globais causadas por ações humanas.

“O novo estudo revela a extensão do domínio da humanidade sobre a vida selvagem e quão difícil é reverter o dano que provocamos à natureza. A descoberta mais impressionante é o colapso dos mamíferos marinhos, cuja biomassa hoje representa apenas cerca de 30% do que era em 1850. Essas populações foram severamente prejudicadas pela caça industrial, principalmente em meados do século 20”, revela o coautor do estudo, Ron Milo, em comunicado.

De acordo com Milo, a proibição da caça comercial de grandes baleias ajudou na recuperação parcial das populações. No entanto, novas medidas devem ser adotadas o mais rápido possível para evitar mais danos.

Siga a editoria de Saúde e Ciência no Instagram e fique por dentro de tudo sobre o assunto!