Estudo: ter gato ou cachorro pode aumentar capacidade cerebral humana

Ter um pet como companheiro traz milhares de benefícios, principalmente para as pessoas que moram sozinhas. Um novo estudo mostra que a presença de um animalzinho pode até aumentar o nosso poder cognitivo.

A pesquisa publicada em maio de 2025 na revista Science Reports analisou 18 anos de dados da Pesquisa de Saúde e Aposentadoria na Europa, com 16.582 indivíduos com 50 anos ou mais.

O resultado: ter um cão ou gato está associado a um declínio cognitivo mais lento, especialmente nas memórias imediata e tardia para donos de cães, e em fluência verbal e memória tardia para donos de gatos. No entanto, ter peixes ou aves não apresentou benefícios significativos.

Os pesquisadores da Universidade de Genebra, na Suíça, sugerem que os efeitos positivos vão além da mera convivência com um animal. Existe estímulo social e emocional, como passeios, por exemplo, e companhia constante — tudo isso ativa o córtex pré-frontal. Segundo o estudo, peixes e aves têm vidas mais curtas e vínculos mais frágeis. Além disso, o barulho das aves pode atrapalhar o sono, impactando a cognição.

Os pesquisadores, que também são especialistas em envelhecimento humano e prevenção de demência, reforçam que possuir um cão ou um gato pode ser uma estratégia acessível e prazerosa para o envelhecimento saudável. Cobrar políticas públicas que facilitem o acesso à assistência veterinária e moradias pet-friendly em lares de idosos também passa a ser parte da discussão.

Se você está pensando em adotar um pet na meia-idade, a escolha pode trazer muito mais do que afeto: pode ser um impulso real para a saúde do seu cérebro nos próximos anos.

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