Era do gelo? Cientistas acham fóssil de preguiça-gigante na Costa Rica

Escavações realizadas na Costa Rica revelaram fósseis de dois animais pré-históricos: um mastodonte (Cuvieronius) e uma preguiça-gigante (Eremotherium). Os arqueólogos envolvidos na pesquisa estimam que os animais estiveram vivos há 40 mil anos. A descoberta foi divulgada nessa sexta-feira (13/2).

Segundo o Museu Nacional do país, as escavações foram feitas em uma propriedade privada da província de Cartago, na região leste da capital San José, após um morador alertar a possível presença de fósseis por lá. A descoberta foi classificada pelas autoridades como uma das mais relevantes da Costa Rica.

As escavações foram lideradas por especialistas das áreas de geologia, arqueologia e biologia, incluindo membros da Universidade da Costa Rica, Departamento de História Natural e Museu Nacional da Costa Rica (MNCR, na sigla em espanhol).

“Estudos preliminares baseados em análises geológicas do terreno e das diferentes camadas de solo indicam que os vestígios podem ter entre 10 mil e 40 mil anos”, afirma o Museu Nacional em comunicado.

Os mastodontes são parentes antigos dos elefantes e as preguiças-gigantes também fazem parte da evolução dos exemplares atuais — tendo inspirado, por exemplo, o personagem Sid da animação A Era do Gelo (2002).

Ao menos 49 pedaços de ossos já foram recuperados até o momento, incluindo fêmur, vértebras, costelas e até uma presa completa. Para evitar que curiosos mexam nos fragmentos encontrados, o local exato da descoberta é mantido em sigilo.

De acordo com o Ministro da Cultura e da Juventude da Costa Rica, Jorge Rodríguez, posteriormente os fósseis serão expostos ao público no Museu Nacional.