Cientistas encontram nova espécie de aranha saltadora na Nova Zelândia

Um novo gênero de aranhas saltadoras foi identificado nas regiões alpinas da Ilha Sul da Nova Zelândia. Os aracnídeos foram batizados de Ourea petroides, em homenagem aos deuses das montanhas da mitologia grega.

O gênero inclui 12 espécies recém-descritas. Dez vivem exclusivamente acima da linha das árvores e duas estão em altitudes mais baixas, conhecidas na região como alpes. O estudo que descreve as aranhas foi publicado em 12 de junho na revista científica New Zealand Journal of Zoology.

Os pesquisadores coletaram 170 espécies que estavam usando camuflagem inteligente contra rochas e líquens (espécie de fungos). A captura só foi possível quando elas se moviam ou estavam próximas às teias feitas sobre as pedras.

As temperaturas no habitat das aranhas variam entre -15 ºC e 27 ºC, com ventos de até 180 km/h. O terreno alpino cobre cerca de 11% da Nova Zelândia.

A análise dos genitais dos aracnídeos foi crucial para diferenciar as espécies. A Ourea acrescenta diversidade ao grupo de aranhas saltadoras (Salticidae) — apenas um quarto das espécies que se encaixam na definição já tinha sido descrito anteriormente.

A descoberta mostra o quanto ainda falta para o inventário da biodiversidade em ambientes extremos. Até o momento, as informações obtidas revelam adaptações impressionantes, como camuflagem avançada e resistência a condições climáticas severas, e reforça a importância de pesquisas em áreas pouco estudadas.

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