3I/Atlas: cometa passa próximo à Terra nesta sexta-feira (19/12)

O cometa mais famoso de 2025, o 3I/Atlas, começou a chegar ao seu ponto mais próximo da Terra na madrugada desta sexta-feira (19/12). A expectativa dos cientistas é que ele passe a cerca de 270 milhões de km de nós, possibilitando observações mais precisas das agências espaciais.

Embora a aproximação de um cometa possa preocupar à primeira vista, cálculos feitos pelas principais agências espaciais mostram que a aproximação do 3I/Atlas não representa nenhum risco de colisão conosco. Ele permanecerá a todo momento em uma distância segura da Terra.

Enquanto passa pelo céu, telescópios e satélites de todas as agências espaciais estão apontados para o cometa em busca de mais detalhes. Sem equipamentos especializados não será possível assisti-lo, porém, canais especializados em coberturas científicas irão realizar transmissões especiais.

Com características intrigantes, o 3I/Atlas se tornou um “pop star” entre os corpos celestes. Passou a ser objeto de estudo de cientistas e motivo de curiosidade popular. Uma das primeiras teorias levantadas por cientistas foi de que o cometa poderia ser, na verdade, uma nave alienígena, mas essa ideia logo foi refutada por especialistas renomados, incluindo os da Nasa.

“Desejamos muito encontrar sinais de vida no universo, mas o 3I/Atlas é um cometa. Ele tem a aparência e o comportamento de um cometa, e todas as evidências apontam para que seja um cometa”, ressaltou o administrador associado da Nasa, Amit Kshatriya, em coletiva concedida à imprensa em meados de novembro.

O que é o cometa 3I/Atlas?

O 3I/Atlas é apenas o terceiro objeto conhecido de fora do Sistema Solar que passa perto do nosso espaço celeste. Ele foi descoberto em 1º de julho pelo telescópio Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System (Atlas), localizado em Río Hurtado, no Chile.

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O 3I/ATLAS é de origem externa ao Sistema Solar

Divulgação/Observatório Internacional Gemini/NOIRLab/NSF/AURA/K. Meech (IfA/U. Hawaii)

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Fenômeno pode permitir o primeiro registro direto de um cometa interestelar por espaçonaves humanas

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Simulações indicam que a cauda do 3I/ATLAS pode cruzar a rota de duas sondas espaciais em 2025

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Gráfico ilustra o percurso do cometa 3I/ATLAS

Bolin et al., arXiv , 2025

Antes dele, também foram identificados o 1I/’Oumuamua, em 2017, e o 2I/Borisov, descoberto em 2019. As primeiras observações mostraram que o 3I/Atlas viaja no Sistema Solar a 60 km/s, enquanto 1I/’Oumuamua e o 2I/Borisov não ultrapassaram 26km/s e 32 km/s, respectivamente. A velocidade diferente chamou a atenção e aumentou a vigilância sobre o objeto.

Durante toda a passagem pelo Sistema Solar, o cometa já trocou de cor três vezes, teve aumento repentino de luminosidade maior que os corpos celestes normais e emitiu comprimentos de onda de rádio. De acordo com as agências espaciais, a afirmativa se mantém: o 3I/Atlas é um cometa e alguns desses comportamentos são também observados em outros objetos “normais”, mas de forma mais tímida.