Choro humano chama mais atenção dos cães do que o canto, afirma estudo

A probabilidade de um cão direcionar o olhar é maior quando você está chorando do que se estiver cantando. A afirmação vem de um estudo com participação brasileira que testou a sensibilidade comportamental dos animais em relação às ações humanas.

Por outro lado, a intensidade da resposta ao choro depende da experiência de vida do cão e do grau de convivência dele com humanos. As descobertas tiveram a participação de pesquisadores da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp), da Universidade de São Paulo (USP) e do Indian Institute of Science Education and Research Kolkata, na Índia. Os resultados foram publicados na revista Scientific Reports em setembro.

No estudo, participaram 112 cães, sendo 45 de companhia, 33 que viviam em abrigo e 34 de vida livre. Durante a análise, cada um foi exposto a quatro situações em que uma pessoa mais familiar ou outra desconhecida fingia chorar ou cantava. A investigação focou em vários sinais dados pelos animais, incluindo olhar, aproximação, contato físico e atenção ao ambiente.

Independente do grupo, o choro foi a ação que chamou a atenção direcionada à pessoa, mesmo quando se tratava de um indivíduo desconhecido. Níveis parecidos de foco na situação foram identificados tanto em cães de companhia quanto nos de abrigo.

“Um dos aspectos mais interessantes é justamente perceber que essa sensibilidade ao choro humano não aparece apenas nos cães que vivem dentro de casa. Ela também está presente em animais com origens e vivências muito diferentes, embora se manifeste de formas distintas”, destaca a supervisora do estudo, Carine Savalli Redigolo, professora do Departamento de Políticas Públicas e Saúde Coletiva do Instituto Saúde e Sociedade (ISS/Unifesp), em comunicado.

O resultado encontrado nos cães de abrigo surpreendeu os cientistas, pois os animais costumam ter uma rotina mais limitada com seres humanos. “Isso sugere que a história de socialização e as experiências anteriores com pessoas podem ter um papel importante na forma como cães percebem sinais emocionais humanos”, afirma a primeira autora do artigo, Carolina Generoso.

Apesar de terem menor envolvimento geral com as pessoas, cães de vida livre também focaram mais no choro humano do que no canto. Segundo os pesquisadores, o achado demonstra que, mesmo tendo um dia a dia que exija uma atenção maior ao ambiente e mais autonomia, a sensibilidade a ações emocionais humanas continua presente neles.

De acordo com os autores, as descobertas não significam que o cão está sendo empático no sentido humano, nem explicam o que o faz responder ao nosso choro dessa maneira, mas mostram que há a sensibilidade comportamental presente nas emoções dos cachorros.

“Não podemos afirmar que o cão está necessariamente tentando consolar a pessoa. O que conseguimos mostrar é que o choro é um sinal socialmente relevante para esses animais e que a resposta a ele é modulada pelas experiências que tiveram ao longo da vida”, finaliza Carine.