Baleia, elefante e girafa têm os maiores corações do mundo animal

Seja para humanos ou animais, o coração é um órgão vital para a sobrevivência. Ele é responsável por bombear o sangue, garantindo a circulação de oxigênio e a chegada de nutrientes essenciais para as células. O ‘tum-tum’ é, literalmente, o motor central do sistema cardiovascular

No entanto, seu tamanho no mundo animal varia a depender da espécie e a qual classe pertence. Entre a maioria dos mamíferos, a proporção é constante e o coração costuma representar 0,6% da massa corporal total; já entre as aves, a proporção aumenta para entre 1% e 2,5%; em peixes, répteis e anfíbios, ela diminui, caindo para 0,2%.

“Temos exceções curiosas como a do beija-flor (Família Trochilidae), em que, em termos relativos à proporção corpo-órgão, os beija-flores possuem os maiores corações do reino animal, chegando a 2,5% de sua massa corporal. Isso ocorre porque o voo estático consome uma quantidade massiva de energia, exigindo frequências cardíacas que superam 1.200 batimentos por minuto (bpm)”, exemplifica a bióloga Morgana Bruno, professora da Universidade Católica de Brasília (UCB).

Já entre os mamíferos, o caso que mais chama atenção é o das girafas, que possuem um coração pesando entre 11 kg e 12 kg. Em relação à proporção corporal, o órgão representa 1% da massa corporal.

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“Ainda que animais maiores tendam a apresentar corações maiores, a relação tamanho do corpo x tamanho do coração não é linear. É alométrica, uma proporção desigual entre diferentes partes de um organismo em relação ao tamanho total do corpo”, explica o biólogo Julio Cesar de Moura Leite, professor de zoologia da Pontifícia Universidade Católica do Paraná (PUCPR).

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Mas quando a pergunta é sobre quais são os maiores corações do reino animal em peso total, três candidatos se destacam

Baleia-azul (Balaenoptera musculus). O coração da baleia-azul pesa entre 180 kg e 200 kg, sendo considerado o maior órgão do reino animal em relação ao peso total. O título era de se esperar, pois ela é considerada o maior animal do mundo até o momento.

“Animais maiores possuem mais sangue em circulação, o que exige corações maiores para fazer o bombeamento. Para se ter uma ideia comparativa, o coração de um elefante pesa menos de 30 kg e o de um humano adulto, em torno de 300 g”, diz Leite.

Por conta do imenso volume corporal, a frequência cardíaca do animal quando está em repouso fica em torno de 4 e 8 bpm, o que é uma marca extremamente baixa. Por outro lado, o órgão ejeta entre 300 e 350 litros de sangue a cada única contração. “Para suportar e gerenciar esse fluxo massivo sem romper o sistema vascular, a parede da artéria aorta desses cetáceos é extraordinariamente espessa e elástica”, aponta Morgana.

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Elefante-africano (Loxodonta africana). Considerado o maior animal terrestre atualmente, o elefante-africano tem um coração pesando entre 12 kg e 21 kg, um peso equivalente ao de uma criança de seis anos.

“Para mover essa massa com eficiência energética, o órgão opera em um ritmo significativamente mais lento, mantendo uma frequência cardíaca de repouso de 28 a 35 bpm. No entanto, o volume de ejeção por batimento salta para impressionantes 5 litros”, afirma a bióloga.

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Girafa (Giraffa camelopardalis). A terceira colocação fica com as girafas, que possuem um coração com peso estimado entre 11 kg e 12 kg. Porém, apesar de ser menor em peso absoluto do que outros da lista, o órgão do animal tem um atributo especial para fazer o sangue chegar até a cabeça do bicho.

“O coração precisa gerar uma pressão arterial duas vezes maior que a humana para conseguir bombear o sangue contra a gravidade por todo o seu pescoço comprido até o cérebro”, destaca Morgana.

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