Paleontólogos identificam o mais antigo mamífero da Terra no RS

De acordo com o paleontólogo Sérgio Furtado Cabreira, doutor em Geologia pelo Programa de Pós-Graduação em Geociências da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS), antes de estarem no quadro mamário e serem estabelecidos como mamíferos, os materiais estavam estabelecidos como répteis.

Segundo ele, o animal foi descrito desde 2003 na literatura internacional pelo paleontólogo José Bonaparte. No entanto, naquele momento, não existiam ferramentas acadêmicas para analisar a biologia do animal.

Novo estudo

Conforme Cabreira, a partir de então os pesquisadores criaram um novo método de estudo que consiste em analisar a dentição de um conjunto de três mandíbulas.

“Nossa pesquisa demonstrou, através de análises de microscopia das mandíbulas e dos dentes, que estes pequenos animais já apresentavam difiodontia, isto é, apenas uma dentição permanente substituindo a dentição de leite”, explica Cabreira. Dessa forma, foi possível constatar que a substituição dos dentes ocorreu dentro de um “padrão tipicamente mamariano placentário”, explicou ele ao portal G1.

Ainda segundo o pesquisador, o grupo começou a estudar o material em 2004 e, “ao longo dos últimos anos, vem agregando ferramentas teóricas para que pudéssemos interpretar as lâminas histológicas”. Ele destaca que mandíbula do animal tem cerca de 2 centímetros.