Rancho Neverland: veja fotos da excêntrica mansão de Michael Jackson

Com o lançamento de Michael, filme biográfico de Michael Jackson (1958-2009) interpretado por seu sobrinho Jaafar Jackson, a personalidade excêntrica do Rei do Pop voltou a se destacar. Na produção cinematográfica, porém, um elemento importante ficou fora das telas: o Rancho Neverland, icônica propriedade no condado de Santa Bárbara, na Califórnia, nos Estados Unidos.

O local, onde o artista morou entre 1988 e 2005, serviu de cenário para a criação de grandes sucessos, incluindo a música Black or White, e quase parece irreal pelo tamanho de sua fantasia transformada em arquitetura.

Entenda

• A origem e a compra: Michael conheceu o local em 1983, gravando o clipe Say Say Say com Paul McCartney. Em março de 1988, no auge da era Bad, comprou o então Sycamore Valley Ranch por valores estimados entre US$ 20 milhões e US$ 30 milhões, cerca de R$ 100 a R$ 150 milhões.

• A estrutura da mansão: a residência principal contava com 1.170 m², seis quartos, nove banheiros, três casas de hóspedes, lareira, despensa de mordomo, hidromassagem, sauna e uma suíte master com loft privativo e vista para as montanhas.

• Inspirada em Peter Pan: movido pelo fascínio pela Disney, o cantor rebatizou a área de 2.700 acres como Neverland (Terra do Nunca) e instalou brinquedos de parque de diversões, como roda-gigante, carrossel e montanha-russa, além de fliperama, cinema e um zoológico.

• Desvalorização imobiliária: a monumental propriedade chegou a ter o preço pedido de US$ 100 milhões no mercado. Anos mais tarde, o rancho acabou sendo vendido ao bilionário Ron Burkle por apenas US$ 22 milhões.

Uma fantasia em formato de arquitetura

Espalhada por 2.700 acres em Los Olivos, a propriedade foi concebida originalmente em 1982 pelo promotor imobiliário William Bone como uma mansão de campo, cercada por jardins, uma ponte de pedra e um lago de quatro acres equipado com cascata. Após a compra por Michael Jackson, o espaço passou por uma transformação radical para se adequar ao universo lúdico do cantor.

Para além de brinquedos e do zoológico com animais exóticos, o rancho contava com seu próprio sistema ferroviário interno. A ferrovia operava uma locomotiva a vapor que foi batizada de Katherine, uma homenagem do cantor à sua mãe. Para manter toda essa estrutura funcionando, o espaço requeria uma rede extensa de funcionários fixos, dedicados exclusivamente às tarefas de manutenção, segurança, operação das atrações do parque e cuidado diário dos animais.

O local se consolidou como um ponto de encontros sociais marcantes. Neverland era constantemente ocupada por convidados, recebendo com frequência grupos de crianças vindas de hospitais, instituições de caridade e famílias convidadas pelo artista. Além das visitas, o rancho foi o palco escolhido para eventos de grande projeção global, como o casamento entre a atriz Elizabeth Taylor e Larry Fortensky, realizado no ano de 1991.

O destino e o legado da propriedade

O que torna Neverland uma propriedade tão fascinante para a história da cultura pop é o fato de que, não importa quantas vezes o complexo mude de mãos, o local ainda parece congelado em sua própria época. Diante da singularidade do projeto, especialistas apontam que provavelmente nunca haverá outra propriedade construída exatamente como essa no mundo.

Após a saída definitiva de Michael Jackson do local em 2005, o rancho enfrentou uma drástica desvalorização comercial. Avaliado inicialmente na casa dos US$ 100 milhões, o território acabou comercializado por uma fração de seu valor original para Ron Burkle. Diante de um patrimônio tão atrelado à imagem do cantor, o destino do rancho levanta um dilema constante sobre a preservação de sua memória institucional: restauração completa ou a decisão de deixar Neverland exatamente como está.