Rancho Neverland: veja fotos da excêntrica mansão de Michael Jackson

Com o lançamento de Michael, filme biográfico de Michael Jackson (1958-2009) interpretado por seu sobrinho Jaafar Jackson, a personalidade excêntrica do Rei do Pop voltou a se destacar. Na produção cinematográfica, porém, um elemento importante ficou fora das telas: o Rancho Neverland, icônica propriedade no condado de Santa Bárbara, na Califórnia, nos Estados Unidos.

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O local, onde o artista morou entre 1988 e 2005, serviu de cenário para a criação de grandes sucessos, incluindo a música Black or White, e quase parece irreal pelo tamanho de sua fantasia transformada em arquitetura.

Entenda

• A origem e a compra: Michael conheceu o local em 1983, gravando o clipe Say Say Say com Paul McCartney. Em março de 1988, no auge da era Bad, comprou o então Sycamore Valley Ranch por valores estimados entre US$ 20 milhões e US$ 30 milhões, cerca de R$ 100 a R$ 150 milhões.

• A estrutura da mansão: a residência principal contava com 1.170 m², seis quartos, nove banheiros, três casas de hóspedes, lareira, despensa de mordomo, hidromassagem, sauna e uma suíte master com loft privativo e vista para as montanhas.

• Inspirada em Peter Pan: movido pelo fascínio pela Disney, o cantor rebatizou a área de 2.700 acres como Neverland (Terra do Nunca) e instalou brinquedos de parque de diversões, como roda-gigante, carrossel e montanha-russa, além de fliperama, cinema e um zoológico.

• Desvalorização imobiliária: a monumental propriedade chegou a ter o preço pedido de US$ 100 milhões no mercado. Anos mais tarde, o rancho acabou sendo vendido ao bilionário Ron Burkle por apenas US$ 22 milhões.

Uma fantasia em formato de arquitetura

Espalhada por 2.700 acres em Los Olivos, a propriedade foi concebida originalmente em 1982 pelo promotor imobiliário William Bone como uma mansão de campo, cercada por jardins, uma ponte de pedra e um lago de quatro acres equipado com cascata. Após a compra por Michael Jackson, o espaço passou por uma transformação radical para se adequar ao universo lúdico do cantor.

LOS OLIVAS, SANTA YNEZ, CA - MAY 2004: Michael Jackson ranch, he named the property after Neverland, the fantasy island in the story of Peter Pan, a boy who never grows up. Michael's first encounter with the ranch came when he visited Paul McCartney, who was staying there during their filming of the "Say Say Say" video. According to La Toya Jackson, Michael expressed interest to her in someday owning the property at that time in May 2004 in Los Olivos, Santa Ynez, California (Photo Paul Harris/Getty Images)"n

Para além de brinquedos e do zoológico com animais exóticos, o rancho contava com seu próprio sistema ferroviário interno. A ferrovia operava uma locomotiva a vapor que foi batizada de Katherine, uma homenagem do cantor à sua mãe. Para manter toda essa estrutura funcionando, o espaço requeria uma rede extensa de funcionários fixos, dedicados exclusivamente às tarefas de manutenção, segurança, operação das atrações do parque e cuidado diário dos animais.

Kevin Winter / Colaborador via Getty Images

O local se consolidou como um ponto de encontros sociais marcantes. Neverland era constantemente ocupada por convidados, recebendo com frequência grupos de crianças vindas de hospitais, instituições de caridade e famílias convidadas pelo artista. Além das visitas, o rancho foi o palco escolhido para eventos de grande projeção global, como o casamento entre a atriz Elizabeth Taylor e Larry Fortensky, realizado no ano de 1991.

O destino e o legado da propriedade

O que torna Neverland uma propriedade tão fascinante para a história da cultura pop é o fato de que, não importa quantas vezes o complexo mude de mãos, o local ainda parece congelado em sua própria época. Diante da singularidade do projeto, especialistas apontam que provavelmente nunca haverá outra propriedade construída exatamente como essa no mundo.

Exterior views of the entrance, house, statues and gardens at Michael Jackson's Neverland Ranch located near Los Olivos, Calif. in April 1995. (Photo by Stephen Kim/WireImage) *** Local Caption ***

Após a saída definitiva de Michael Jackson do local em 2005, o rancho enfrentou uma drástica desvalorização comercial. Avaliado inicialmente na casa dos US$ 100 milhões, o território acabou comercializado por uma fração de seu valor original para Ron Burkle. Diante de um patrimônio tão atrelado à imagem do cantor, o destino do rancho levanta um dilema constante sobre a preservação de sua memória institucional: restauração completa ou a decisão de deixar Neverland exatamente como está.