Mulher descobre tumor cerebral após sintomas tratados como estresse

Uma mulher de 32 anos foi diagnosticada com um tipo raro e agressivo de câncer cerebral após meses convivendo com sintomas que foram inicialmente atribuídos ao estresse, alterações hormonais e até à rotina com os filhos.

O caso de Libby Woolaston, moradora de Wolverhampton, na Inglaterra, foi divulgado pelo instituto Brain Tumour Research e repercutido pela imprensa britânica, nesta terça-feira (21/4).

Os primeiros sinais que Libby observou, surgiram em meados de 2024, quando ela começou a sentir dores de cabeça persistentes. Apesar da insistência em buscar ajuda médica, ela recebeu explicações consideradas comuns: estresse, menopausa precoce, desequilíbrios hormonais e até depressão.

Em um dos atendimentos, um médico chegou a sugerir que os sintomas poderiam estar ligados à rotina familiar. “Você não acha que são seus filhos causando dor de cabeça“, relatou ao instituto.

Sintomas ignorados e piora progressiva

Mesmo com a persistência das dores, o quadro não foi investigado com profundidade no início. Ao decorrer dos meses, os sintomas se intensificaram — e novos sinais começaram a surgir, incluindo alterações hormonais incomuns.

Ainda assim, mesmo com um diagnóstico de tumor, a suspeita inicial era de um problema benigno. Ela chegou a ser informada de que o tumor identificado era “ligeiramente maior que o normal”, mas que não representava motivo de preocupação imediata.

Tudo mudou drasticamente quando o quadro evoluiu. Em poucos meses, o tumor cresceu rapidamente e passou a pressionar estruturas importantes do cérebro.

O agravamento foi rápido e severo. Exames mostraram um aumentou de cerca de 0,6 polegadas (aproximadamente 1,5 cm) para cerca de 2 polegadas (mais de 5 cm) em apenas um mês.

Com o crescimento acelerado, Libby perdeu a visão de um dos olhos, após o tumor pressionar o nervo óptico. E, diante desta evolução, ela foi encaminhada para investigação mais aprofundada — momento em que o diagnóstico começou a ser esclarecido.

Cirurgia revelou câncer raro e agressivo

Após exames de imagem, a inglesa passou por uma cirurgia que durou cerca de quatro horas para remoção do tumor. Foi somente após o procedimento que veio a confirmação de um tumor rabdoide teratoide atípico (AT/RT), um tipo de câncer cerebral extremamente raro e agressivo, geralmente diagnosticado em crianças pequenas, que se desenvolve no sistema nervoso central — ou seja, no cérebro ou na medula espinhal.

Segundo o Brain Tumour Research, esse tipo de tumor é classificado como grau 4 — o mais alto nível de agressividade — e apresenta crescimento rápido, o que ajuda a explicar a evolução acelerada no caso dela.

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Tumor cerebral é o termo utilizado para descrever o crescimento acelerado de células que sofreram mutações no cérebro, ou nas meninges, e que passaram a se comportar de forma errada podendo, por exemplo, causar a formação de uma massa celular

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Os tumores cerebrais podem ser benignos ou malignos. Além disso, dependendo do quanto cresçam, são capazes de destruir o tecido cerebral saudável e comprimir o restante do cérebro

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Quando maligno, o paciente passa a ser diagnosticado com câncer cerebral, que, por sua vez, costuma ser mais letal devido ao diagnóstico tardio. Geralmente, o paciente não desconfia dos sintomas iniciais e procura o médico quando a doença já progrediu

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Segundo o Instituto Nacional de Câncer (Inca), a estimativa anual é de 11.090 casos de câncer no cérebro entre a população brasileira. A doença afeta, na mesma proporção, homens e mulheres

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De acordo com especialistas, tumores benignos e malignos causam sintomas semelhantes. Os malignos, entretanto, têm maior chance de se desenvolverem rapidamente, provocando maior frequência de dores, convulsões e alterações neurológicas

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Entre os principais sinais que o corpo dá quando há um tumor no cérebro está a dor de cabeça frequente. Pessoas com a enfermidade e que não costumam ter dores de cabeça podem começar a apresentar o problema de maneira recorrente. Quem já apresenta histórico deste tipo de queixa percebe piora na intensidade e aumento nas ocorrências

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A presença de um tumor cerebral também causa alteração nos cinco sentidos – tato, olfato, paladar, visão e audição. Mudanças na fala ou na capacidade intelectual, como compreensão, raciocínio, escrita, cálculo e reconhecimento de pessoas são sintomas que precisam ser investigados

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Além disso, perda visual, manchas ou visão embaçada, crises epiléticas, convulsões ou perda de equilíbrio também podem ser causadas por tumores no cérebro ou em outras partes do sistema nervoso

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As causas de tumores no cérebro ainda não estão definidas. Por enquanto, a doença é considerada multifatorial, ou seja, causada por um somatório de várias alterações genéticas

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Algumas dessas alterações são adquiridas durante a vida, por predisposição ou por exposição. Outras são hereditárias e estão presentes em algumas síndromes familiares associadas a problemas no sistema nervoso central

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O tratamento da doença dependerá da localização e do avanço do tumor. Na maioria dos casos, no entanto, quimioterapias, radioterapias, terapia-alvo e procedimentos cirúrgicos são indicados

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Após o diagnóstico, Libby iniciou tratamento com quimioterapia, incluindo cerca de 30 sessões de radioterapia. Meses depois, exames realizados em fevereiro de 2026 indicaram que ela estava livre do câncer, embora ainda em recuperação e lidando com sequelas, como a perda parcial da visão.

A história evidencia os problemas em torno dos sintomas comuns que podem ser confundidos com condições simples, como estresse ou alterações hormonais.

O relato destaca também  que tumores cerebrais raros frequentemente passam despercebidos nas fases iniciais, justamente por apresentarem sinais inespecíficos. A insistência de Libby em investigar os sintomas persistentes, a salvou de um câncer extremamente agressivo.