Pesquisa descobre proteína que ajuda o câncer de mama a se espalhar

Um time de pesquisadores da Umeå University, na Suécia, descobriu que a proteína METTL3 ajuda as células do câncer de mama a se espalharem para outros órgãos. A substância regula a liberação de moléculas, facilitando a invasão dos tumores em outros tecidos e favorecendo a metástase.

A proteína organiza modificações feitas no RNA da célula, ajudando a controlar quais genes estão ativos e quais devem ficar latentes. A atividade anormal do METTL3 já foi ligada a vários tipos de câncer, e alguns remédios para ajustar a proteína já estão sendo testados. O estudo foi publicado na revista científica Science Advances na última sexta (26/6).

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Os cientistas descobriram que a proteína pode aumentar a secreção de substâncias que permitem às células cancerígenas invadir tecidos saudáveis e se espalhar. No estudo, quando a METTL3 foi retirada, os tumores perderam parte de sua habilidade de degradar tecidos.

Porém, os efeitos não funcionaram perfeitamente quando só a atividade da proteína foi bloqueada, indicando que a METTL3 também usa outros caminhos além da modificação do RNA para causar o câncer.

“Nossos resultados indicam que, em alguns tipos de câncer, bloquear a atividade enzimática da METTL3 pode não ser suficiente. Inibir completamente seus efeitos promotores de tumores pode exigir estratégias que eliminem a proteína por inteiro ou interrompam suas interações dentro da célula”, diz a principal autora do estudo, a professora Francesca Aguilo, em comunicado à imprensa.

Os cientistas acreditam que os dados podem ajudar a desenvolver novos medicamentos para evitar a metástase. Os próximos passos envolvem descobrir como a METTL3 é realocada do núcleo da célular e se o mecanismo acontece de forma semelhante em outros tipos de câncer.