Pesquisa identifica novo subtipo de depressão ligado ao relógio biológico

Um time de cientistas australianos identificou um novo tipo de depressão que afeta uma em cada quatro pacientes com a doença: a depressão circadiana. Segundo os pesquisadores, problemas no relógio biológico podem contribuir para piorar a saúde mental.

Os resultados foram publicados nessa terça (20/10) na revista científica British Journal of Psychiatry. A depressão circadiana seria caracterizada por sono interrompido, baixa energia e atividade física reduzida durante o dia, tendendo a ter sintomas depressivos mais severos e que começam em pessoas mais jovens do que em outros tipos da doença.

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Participaram do estudo 11.380 pessoas com depressão severa, e 2.604 se encaixaram em pelo menos três dos seis critérios propostos pelos pesquisadores. Faziam parte:

• Sonolência durante o dia;
• Acordar se sentindo cansado;
• Dormir muito tarde;
• Humor relacionado a mudanças na luz e nas estações do ano;
• Sono atrasado;
• Jet lag social (descompasso entre o relógio biológico e o calendário social).

Estudos anteriores há tinham apontado a relação entre o chamado relógio biológico e a depressão. O ciclo é controlado pelo cérebro e regula o sistema de sono-vigília, além de estar relacionado a hormônios e à digestão. Pessoas com o processo desregulado podem apresentar ganho de peso, piora na concentração e dificuldade para dormir.

“Indivíduos com depressão circadiana apresentam sintomas de saúde mental mais graves. A idade de início da depressão foi mais precoce em comparação com aqueles que apresentam depressão não circadiana; além disso, eles tiveram mais episódios, trajetórias mais complexas, maior propensão ao suicídio e mais sintomas hipomaníacos e de natureza psicótica”, explica, em comunicado à imprensa, a pesquisadora Emiliana Tonini.

Estudo sobre depressão ainda é preliminar

Pacientes com o tipo novo de depressão também tinham maior risco genético para TDAH e desordens de humor, além de uma série de marcadores inflamatórios e metabólicos. Eles também tendem a não responder tão bem aos medicamentos tradicionais contra a doença — a identificação do subtipo poderia ajudar a direcionar o tratamento para alternativas mais eficazes.

O estudo é preliminar e analisou apenas pessoas com ascendência europeia. Novos levantamentos devem incluir amostras mais diversas. A pesquisa também não incluiu dados sobre os impactos hormonais da menopausa, que também interferem no ciclo circadiano.