Nipah: especialista explica potencial pandêmico do vírus

O vírus Nipah, conhecido pelo alto poder de letalidade, tem preocupado a comunidade médica após novos casos surgirem na Ásia, especialmente na Índia. Um dos pontos de atenção é o potencial pandêmico do patógeno.

Em entrevista ao Acorda, Metrópoles, o infectologista Victor Castro Lima, doutor em Ciências pela Universidade de São Paulo (USP), explicou as semelhanças e diferenças entre o Nipah e o coronavírus.

“A comparação entre os dois vírus é natural, porque a pandemia de Covid é muito recente e traumática”, afirma.

O médico explica que o vírus Nipah é conhecido desde 1999 e, de fato, tem um potencial pandêmico. No entanto, isso ainda não ocorreu.

Os sintomas iniciais da doença costumam ser inespecíficos e semelhantes aos de outras infecções virais.

Sintomas do vírus Nipah

• Febre.
• Dor de cabeça intensa.
• Dores no corpo.
• Náuseas e vômitos.
• Comprometimento neurológico (confusão mental, convulsões e encefalite).
• Inflamação do cérebro que pode levar ao coma.
• Insuficiência respiratória.

“Até o momento, esses surtos foram localizados em determinadas regiões e países do Sudeste asiático. Vivemos um estado de alerta, mas não podemos considerar que existe um risco eminente [de pandemia]”, alerta o especialista.

O que é o vírus Nipah?

O Nipah é um vírus zoonótico, ou seja, transmitido de animais para humanos. O principal reservatório do patógeno são os morcegos frugívoros, conhecidos como morcegos-das-frutas.

Os animais podem carregar o vírus sem apresentar sintomas e o eliminam por meio da saliva, da urina e das fezes. Em humanos, a infecção pode evoluir de forma rápida e grave, atingindo principalmente o sistema nervoso e o sistema respiratório.

No entanto, o infectologista explica que já há casos catalogados de transmissão entre humanos. Esse tipo de contágio pode ocorrer principalmente em ambientes hospitalares, quando há contato com secreções hospitalares.