Bangladesh pretende cultivar arroz dourado que combate a cegueira
País anunciou que vai produzir alimento geneticamente modificado, mas ainda não há consenso científico sobre a segurança alimentar do grão
atualizado
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Uma versão de arroz modificada geneticamente está causando polêmica entre a comunidade científica. Criado nos anos 1990, o arroz dourado está na berlinda desde então, uma vez que cientistas não conseguem chegar a um acordo a respeito da segurança alimentar do produto. Agora, Bangladesh anunciou que pretende tornar-se o primeiro país no mundo a cultivar esta espécie de arroz. A primeira colheira está sendo esperada para 2021.
O argumento do governo de Bangladesh para investir no alimento é a alta taxa de deficiência de vitamina A no país, substância abundante no arroz dourado. Cerca de 21% das crianças bangladesas têm deficiência da vitamina. A falta do nutriente pode causar cegueira infantil, além de contribuir para mortes por doenças infecciosas, como o sarampo.
O arroz transgênico é modificado com genes de beta-caroteno do milho. A versão que está em análise em Bangladesh foi criada no Instituto Internacional de Pesquisa do Arroz (IRRI) em Los Baños, Filipinas. Os genes modificados foram criados a partir de uma variedade de arroz chamada dhan 29, muito comum no país e que representa 14% da colheita nacional.
O produto foi enviado para o Ministério do Meio Ambiente de Bangladesh em novembro de 2017. Um Comitê Central de Biossegurança, formado por oito cientistas, analisa os riscos ambientais envolvidos no cultivo do arroz dourado, como o potencial da planta tornar-se uma erva daninha, bem como a segurança alimentar do produto.
Além da aprovação do comitê, o país precisará realizar mais testes para se assegurar sobre a qualidade das sementes, além de registrá-las em uma agência de certificação especializada antes de dar andamento ao plantio.
Organizações Não-Governamentais ambientalistas de Bangladesh são contra a produção do alimento, pois consideram a abordagem arriscada e desnecessária para melhorar a saúde no país. O argumento é que a vitamina A pode ser facilmente encontrada em outros alimentos, como cenoura, espinafre, manga, mamão, fígado, gema de ovo e óleos de peixes.
Atualmente, as plantas transgênicas de arroz dourado estão disponíveis para pesquisadores do mundo inteiro. A ideia é que cada país produza os genes do arroz dourado em variedades que se adaptem aos gostos locais e às condições de cultivo. Estados Unidos, Canadá, Nova Zelândia e Austrália já aprovaram o arroz dourado para consumo, embora ainda não existam planos para o cultivo. (Com informações da revista Science)
