Australiano acorda de coma falando mandarim fluentemente

O australiano Ben McMahon, de 24 anos, sofreu um grave acidente de carro e acordou do coma uma semana depois falando apenas mandarim. O jovem, que passou dias sem falar inglês, sua língua materna, afirma que aprendeu o idioma falado na China na escola, mas que nunca foi fluente. Agora já recuperado, ele domina as duas línguas perfeitamente.

Em 2012, o jovem sofreu um grave acidente de carro, que o deixou em coma por uma semana. “Daquela manhã (da batida), eu me lembro de tomar café na cama. Mas nada além disso”, disse à BBC. Logo que despertou, havia esquecido o inglês e só conseguia se expressar em mandarim.

Embora não se saiba com precisão o lugar do cérebro onde se desenvolve a capacidade de aprender idiomas, o lóbulo frontal do hemisfério esquerdo, conhecido como área de Broca, é a região normalmente associada à linguagem. Especialistas que acompanharam o caso do australiano acreditam que sua lesão tenha sido justamente nesse local.

“No caso de Ben, foi observado que a área do cérebro que armazena e utiliza sua língua materna, o inglês, estava mais afetada que a que era usada para aprender o mandarim quando era mais jovem,”, analisa Yvonne Wren, especialista em linguagem..

Cientistas afirmam que, quando há lesões, diferentes partes do cérebro podem assumir a responsabilidade de outras, o que explica síndromes como essa.

Ainda estamos investigando o porquê desse fenômeno (a síndrome do idioma estrangeiro), em que alguém fala uma língua diferente após sofrer uma lesão na cabeça ou um derrame cerebral”, disse Yvonne.

Logo após o acidente, Ben se recuperou do dano cerebral e voltou a se expressar em inglês sem maiores dificuldades. Hoje em dia, o jovem tem domínio de ambos os idiomas.

“Quando o acidente afetou sua capacidade de falar inglês, ele só conseguia falar em mandarim. Nesses casos, a habilidade desse segundo idioma se aprimora porque é a única que a pessoa tem disponível”, explica a especialista.

A nova capacidade ajudou o rapaz em sua vida amorosa, inclusive. Recentemente, ele começou a namorar uma jovem australiana de origem chinesa que conheceu em um programa de TV que promove encontros. O intuito da garota ao se inscrever no show era justamente praticar o mandarim.