Startup chinesa consegue pousar foguete em terra pela 1ª vez

A startup chinesa LandSpace conseguiu pousar o foguete Zhuque-3 na Terra pela primeira vez e se juntou às norte-americanas SpaceX e Blue Origin como as únicas a conseguir o feito.

Recuperar um foguete é fundamental para reduzir custos da corrida espacial. Na operação, dois estágios do foguete se separaram durante o lançamento, o primeiro, que é o propulsor, volta à terra e o segundo continua o voo ao espaço. O propulsor usa a força e a velocidade para empurrar os veículos para o alto e para a frente. Normalmente, essa parte só é usada uma única vez, o que encarece o preço de cada operação.

O foguete Zhuque-3 foi lançado da Zona de Testes de Inovação Aeroespacial Comercial de Dongfeng. Segundo a LandSpace, aproximadamente 137 segundos após a decolagem, o primeiro e o segundo estágios se separaram, e o segundo estágio continuou seu voo, enviando com precisão o satélite Honghu 03 para sua órbita predeterminada.

Seis minutos após a decolagem, o primeiro estágio pousou suavemente com sucesso no local de pouso do Zhuque-3, no condado de Minqin, província de Gansu. A empresa chamou a operação de “sucesso”. Veja:

Em julho, a China já tinha realizado com sucesso a primeira recuperação de um propulsor de foguete de classe orbital usando um sistema experimental de rede instalado em uma plataforma marítima.

A SpaceX foi a primeira empresa a recuperar com sucesso um propulsor. O pouso histórico do primeiro estágio de um foguete Falcon 9 foi em dezembro de 2015.