O que é ATC Zero, termo usado para descrever caos aéreo nos EUA

O termo ATC Zero passou a ser utilizado para descrever a situação de emergência que atingiu o sistema de aviação dos Estados Unidos nesta sexta-feira (13/11). A expressão é uma classificação operacional da Administração Federal de Aviação (FAA, na sigla em inglês) e indica que a unidade de controle de tráfego aéreo está impossibilitada de prestar serviços com segurança.

ATC é a sigla em inglês para Air Traffic Control (controle de tráfego aéreo). A classificação Zero significa que a capacidade da unidade de realizar as atividades necessárias para organizar e monitorar os voos chegou a um nível em que não é possível garantir a segurança das operações.

A situação pode levar à suspensão de decolagens, à restrição da circulação de aeronaves e ao redirecionamento de voos para outras áreas de controle. A medida é adotada quando os recursos disponíveis não permitem que os controladores mantenham a separação segura entre as aeronaves.

O ATC Zero pode ser declarado em diferentes instalações, como torres de controle e centros regionais responsáveis por coordenar o tráfego aéreo em determinadas áreas. Isso não significa que todo o espaço aéreo de um país esteja fechado, mas pode levar à suspensão de decolagens e a restrições nos voos que dependem daquela unidade.

Caos aéreo nos Estados Unidos

A classificação ganhou destaque em meio à crise que atingiu a aviação americana nesta sexta. A FAA determinou a suspensão das decolagens em todo o território dos Estados Unidos depois de identificar problemas de comunicação que afetaram os 22 centros regionais de controle de tráfego aéreo do país.

Essas unidades são responsáveis por coordenar os aviões durante os trajetos entre aeroportos. Sem comunicação adequada, os controladores podem perder a capacidade de organizar o fluxo de aeronaves e garantir as distâncias de segurança entre os voos.

A agência justificou a decisão como uma medida preventiva. O aviso determinou que as aeronaves que ainda não haviam decolado permanecessem em solo. Voos internacionais com destino aos Estados Unidos passaram a ser avaliados caso a caso.

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Passageiros aguardam em aeroporto dos Estados Unidos a normalização das operações aéreas após a suspensão de decolagens provocada por problemas no controle do tráfego aéreo

Joe Raedle/Getty Images

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Passageiro permaneceu mais de duas horas dentro de aeronave após suspensão do tráfego aéreo nos Estados Unidos

Divulgação

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Rafaela Felicciano/Metrópoles

A interrupção provocou atrasos, cancelamentos e desvios. Segundo a agência de análise de aviação Cirium, cerca de 11 mil voos estavam programados para decolar de aeroportos americanos depois das 16h (horário da Costa Leste) desta sexta-feira. A paralisação afetou passageiros em diferentes regiões do país.

O secretário de Segurança Interna dos Estados Unidos, Markwayne Mullin, afirmou que a ocorrência foi provocada por uma falha de telecomunicações. Segundo ele, não havia, até então, indícios de um ataque cibernético. As autoridades investigam a origem do problema.

A suspensão nacional das decolagens é uma medida rara. O episódio desta sexta-feira foi o segundo bloqueio geral desse tipo desde os atentados de 11 de setembro de 2001. O caso anterior ocorreu em janeiro de 2023, quando uma falha no sistema de notificações de segurança da FAA levou à paralisação das partidas por cerca de 90 minutos.