Hotel de luxo não teria alertado hóspedes sobre "doença do legionário"

Um luxuoso hotel de Nova York, nos Estados Unidos, testou positivo para a presença de uma bactéria que já matou sete pessoas só neste verão na cidade. De acordo com o sindicato dos trabalhadores de hotelaria local, o High Line Hotel está infectado com a “doença do legionário”, ocasionada pela bactéria Legionella.

Além disso, a MCR, tida como a terceira maior proprietária e operadora de hotéis nos EUA, e que opera o High Line, teria se recusado a alertar os hóspedes sobre o surto, mesmo após pedidos dos funcionários, segundo o jornal The Post.

De acordo com o sindicato Hotel & Gaming Trades Council (HTC), a MCR realizou o teste de Legionella há algumas semanas e apresentou resultado de 170 ufc/ml. Ou seja, em cada mililitro de água presente na hospedaria, foram detectadas 170 unidades formadoras de colônias, índice considerado alto.

Em 23 de julho, um novo teste mostrou que os níveis haviam se multiplicado: 700 ufc/ml. 

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• A Legionella é uma bactéria comum em ambientes aquáticos naturais em baixas quantidades, mas em sistemas prediais (como torres de resfriamento, tubulações de água quente, chuveiros, jacuzzis), ela pode se multiplicar e atingir níveis perigosos.

Com o resultado comprovado, os funcionários deixaram de ir trabalhar por alguns dias, enquanto o hotel se comprometeu a adotar medidas corretivas. Mas, segundo o presidente da categoria, Rich Maroko, quando o sindicato solicitou provas do que estava sendo feito para eliminar a bactéria, o hotel teria se recusado a colaborar.

Apenas após uma audiência de arbitragem, as informações foram divulgadas e os empregados retornaram. Porém, além de enfrentarem o medo da doença para poder trabalhar, a gerência os teria ameaçado com medidas disciplinares caso deixassem o hotel novamente. 

“Ninguém deveria ter que escolher entre manter o emprego e permanecer saudável”, lamentou Maroko.

Até o momento, o High Line Hotel não emitiu uma declaração pública formal sobre o caso.

Surto

Nova York está passando por um surto da doença do legionário, desde julho. O aumento nos casos foi associado às torres de resfriamento, que extraem o calor da água e devolvem a substância fria ao sistema para manter os equipamentos industriais de ar condicionado refrigerados.

A doença do legionário é uma forma grave de pneumonia. Entre os sintomas comuns da doença, estão febre, calafrios, dores musculares e tosse.

A principal forma de contaminação é por meio de aerossol: inalação de gotículas de água no ar contaminadas pela bactéria. Geralmente elas se originam em água morna e parada, como torres de ar-condicionado, chuveiros, spas e fontes decorativas.

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Como nome surgiu

• A doença recebeu esse nome em 1976 após um surto de pneumonia em um hotel na Filadélfia, nos Estados Unidos. O encontro ocorreu no Hotel Bellevue-Stratford.
• O evento reuniu centenas de membros da Legião Americana (American Legion), uma organização de veteranos de guerra.
• Vários participantes adoeceram após a infecção se espalhar pelo ar-condicionado do local. Mais de 180 pessoas adoeceram e dezenas faleceram.
• A causa era uma bactéria até então desconhecida, mais tarde identificada e nomeada de Legionella em função do episódio.