Explosão atinge mesquita lotada na Nigéria durante orações noturnas

Uma explosão atingiu uma mesquita durante as orações nesta quarta-feira (24/12) em Maiduguri, no nordeste da Nigéria, segundo relatos divulgados pela imprensa internacional. Até o momento, as autoridades nigerianas não confirmaram o número de mortos ou feridos, nem se pronunciaram oficialmente sobre o episódio. Veja vídeo:

De acordo com relatos de fiéis e moradores da região, a explosão ocorreu enquanto pessoas participavam das orações noturnas. Há temor de que o ataque tenha sido um atentado suicida, hipótese ainda não confirmada. Um dos relatos aponta ao menos sete mortos, mas a informação não foi oficialmente verificada.

Imagens que circulam nas redes sociais mostram o que seriam os momentos posteriores à explosão, com poeira no ar e pessoas reunidas em uma área próxima a um mercado.

Nenhum grupo reivindicou a autoria do ataque até a última atualização desta reportagem.

Boko Haram

Maiduguri é a capital do estado de Borno e há quase duas décadas é considerada o principal epicentro da insurgência islâmica liderada pelo Boko Haram e por seu braço armado, o Estado Islâmico da Província da África Ocidental (ISWAP).

Militantes desses grupos têm histórico de ataques contra mesquitas, mercados e outros locais com grande circulação de civis, frequentemente utilizando atentados suicidas e dispositivos explosivos improvisados.

A insurgência do Boko Haram teve início em 2009, com o objetivo declarado de estabelecer um califado islâmico na região. Desde então, apesar de sucessivas operações militares conduzidas pelo governo nigeriano, ataques esporádicos continuam a atingir a população civil no nordeste do país.

O ataque à mesquita ocorre em meio a um cenário mais amplo de insegurança. Em novembro, a Nigéria foi palco de uma série de sequestros em grande escala.

Em um dos casos mais graves, homens armados invadiram a Escola Católica de Santa Maria, na localidade de Papiri, e sequestraram mais de 300 alunos e 12 professores. Na ocasião, a Associação Cristã da Nigéria informou que cerca de 50 estudantes conseguiram escapar, enquanto dezenas continuavam desaparecidos.