Shahar nasceu em uma tradicional família judia em Israel. Primogênita, com dois irmãos menores, foi criada em um kibutz, uma pequena comunidade agrícola onde a propriedade coletiva é incentivada. Aos 2 anos, pediu aos pais que raspassem a sua cabeça. Não se identificava com nada do que era apresentado como “coisa de menina”. Teve o pedido prontamente atendido. “Eu não tinha a aparência esperada de uma garota. Me vestia como um garoto e, se é que se pode dizer isso, agia como um garoto a minha infância inteira. Sempre soube que eu me sentia diferente”, relata. Somente aos 16 anos, Shahar conheceu o termo transgênero – que é quando uma pessoa não se identifica com o gênero designado no nascimento.

Entendi que meus sentimentos tinham um nome. Que não era algo que só existia na minha cabeça, era comum outras pessoas se sentirem como eu” Shahar, 22 anos, judeu e transgênero

Os pais e amigos mais próximos reagiram bem e Shahar passou a viver plenamente como um garoto adolescente. “Tive muita sorte por ter a minha família. Em geral, a sociedade israelense não aceita tão bem essas questões.” Aos 17, Sharar começou a preparação para servir ao exército. “Nesse momento, percebi que não seria nada simples. Como vou me apresentar? O que vou dizer às pessoas sobre mim? Como vou me vestir? Na minha identidade, eu ainda era uma mulher”, lembra. Não importa o gênero, aos 18 anos, todos devem alistar-se, em Israel. É nessa idade também que, pela lei do país, quem está em desacordo com seu gênero biológico pode optar pela cirurgia de redesignação sexual, popularmente chamada de mudança de sexo. Ele decidiu, então, contar somente aos comandantes da unidade onde servia sobre sua identidade de gênero. Sua aparência, porém, mostrava que ele não era uma garota como as outras. “As mulheres não ligavam para a minha aparência. Elas não se importavam tanto. Meu comando me apoiou, permitiu que eu usasse o uniforme unissex e me viu como bom candidato a oficial. Durante o curso de formação, comecei a entender que não poderia guardar esse segredo, não poderia esconder dos meus soldados algo tão básico sobre mim”, afirma. Atualmente, Shahar é tenente e responsável por uma unidade inteira. Em maio de 2016 passou pela cirurgia de redesignação de gênero. Optou por manter o mesmo nome – que é unissex – na certidão de nascimento. A coragem de Shahar mudou as coisas dentro da Forças de Defesa de Israel (FDI). Há cinco anos, quando ele se assumiu, não havia qualquer regra sobre como receber soldados transgênero. “Outras pessoas começaram a me procurar para pedir conselhos, gente que já estava no exército ou acabara de entrar. A partir da minha experiência, criaram-se regras para receber melhor pessoas como eu”, diz. Atualmente, o militar faz parte de uma comissão sobre questões de gênero, dentro do exército – onde há 60 transgêneros. “A cada ano mais pessoas têm se declarado trans. De dois anos para cá, tivemos que lidar com mais situações assim. É nosso papel garantir os direitos de todos dentro da FDI”, explica a Major Merav Stoler, porta-voz de Recursos Humanos da corporação. O exército de Israel arca com os procedimentos cirúrgicos nesses casos e banca todos os tratamentos. “É como qualquer outro procedimento médico aprovado pela lei israelense”, diz Merav. Mulheres servem ao exército, obrigatoriamente, durante 2 anos, e homens ficam por 2 anos e 8 meses. Em caso de troca de sexo, o soldado pode escolher a opção que o deixar mais confortável.