Morre Nikola Pilic, lenda croata do tênis e ex-mentor de Djokovic

O ex-tenista Nikola Pilic falaceu, nesta terça-feira (23/9), aos 86 anos. A informação foi anunciada pela Federação Croata de Tênis. Ele ficou conhecido como uma das lendas nacionais na modalidade e ganhou notoriedade por “adotar” Novak Djokovic como pupilo.

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Pilic venceu a Copa Davies em cinco ocasiões

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Djokovic é 24 vezes campeão de Grand Slams

Hannah Peters/Getty Images

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Nikola Pilic era considerado o "pai" de Djokovic no tênis

Srdjan Stevanovic/Getty Images

Segundo a nota da Federação, o ex-atleta estava em Opatija, no oeste da Croácia, quando veio a óbito. “Um dos maiores jogadores e treinadores que o tênis croata já produziu”, escreveu a entidade.

Os maiores feitos do croata foram o vice-campeonato de Roland Garros, em 1973, e a conquista do US Open em duplas, em 1970.

Mesmo depois de aposentado, Pilic conseguiu se tornar herói de três países diferentes, após conduzí-los como capitão na Copa Davis. Ao todo foram cinco conquistas no torneio: pela Alemanha, em 1988, 1989 e 1993; Croácia, em 2005; e Sérvia, em 2010.