Entenda como funcionam as Eliminatórias Europeias para a Copa de 2026

A UEFA definiu o formato das Eliminatórias Europeias para a Copa do Mundo de 2026 com muitas mudanças em relação aos últimos anos. Com a ampliação do torneio para 48 seleções, o continente passou a contar com 16 vagas para o torneio e um sistema diferente em relação às edições anteriores, com fases de grupos e repescagem.

As 54 seleções do continente foram distribuídas em 12 grupos, com quatro ou cinco times em cada chave. Itália, Portugal, Dinamarca, Espanha, Países Baixos, Croácia e França entraram como cabeças de chave por desempenho na Liga das Nações. Já Áustria, Bélgica, Inglaterra e Suíça garantiram posição de destaque pelo ranking da FIFA.

Os grupos de A a F contam com quatro seleções cada, reunindo as equipes de melhor campanha na Liga das Nações. Já os grupos de G a L têm cinco integrantes. Apenas os líderes de cada chave avançam de forma direta para o Mundial.

No entanto, os segundos colocados não estarão eliminados. Eles se juntam a quatro seleções vindas da Liga das Nações, aquelas com melhor posição no ranking da FIFA que ainda não tiverem vaga. No total, 16 equipes disputarão a repescagem, em março de 2026, sendo apenas seleções europeias.

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Mbappé fez o primeiro da virada da França

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O calendário da fase de grupos vai de março a novembro de 2025, com jogos distribuídos em cinco janelas da Data Fifa. A repescagem acontece entre 23 e 31 de março de 2026, pouco antes do torneio.

Na edição anterior, válida para a Copa de 2022 no Catar, o sistema era diferente. A UEFA havia dividido as 55 seleções em dez grupos, com vagas diretas aos líderes e uma repescagem com 12 times em busca de três lugares extras.