Oficialmente, o Rei Pelé nunca ganhou uma Bola de Ouro, porque, na época em que jogava pelo Santos e pela Seleção Brasileira, ele nem concorria porque o prêmio era dedicado apenas aos europeus.

Em 2015, na edição em que completou 60 anos, a revista France Football, responsável pela premiação, admitiu que Pelé ganharia o troféu nos anos de 1958, 1959, 1960, 1961, 1963, 1965 e 1970. Mesmo com a declaração da revista, Pelé não consta na lista oficial de ganhadores do Bola de Ouro.

O prêmio foi criado em 1956. No ano de 1995, entretanto, passou a entregar a taça para jogadores que não são europeus, mas que só atuavam no continente. Em 2011, a revista abriu o leque e passou a premiar também jogadores de todo o mundo.

Em 2014, Pelé foi convidado para a cerimônia do Bola de Ouro e foi surpreendido com o troféu, concedendo ao Rei a correção histórica. Na lista oficial de vencedores do prêmio constam: 1958 (Kopa), 1959 (Di Stéfano), 1960 (Luís Suárez), 1961 (Omar Sívori), 1963 (Lev Iashin), 1965 (Eusébio) e 1970 (Gerd Müller).

Se essa revisão constasse na lista oficial da revista France Football, Pelé estaria empatado com Messi, que também tem sete conquistas. Já Cristiano Ronaldo possui cinco.

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