Um estudo realizado pela Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres, em parceria com a a Universidade de Durham e o grupo Medical Detection Dogs indicou que os cães podem ser capazes de ajudar na luta contra a Covid-19. Divulgado no último domingo (23/5), resultados preliminares mostram que cachorros podem identificar a infecção pelo novo coronavírus por meio do cheiro.

De acordo com uma matéria da Veja, para determinar se cachorros são capazes de sentir o cheiro da doença em amostras de roupas e máscaras, os pesquisadores treinaram ao longo de seis a oito semanas, seis cães das raças Labrador, Golden Retriever e Border Collie, com idade entre 4 e 6 anos. Os resultados mostraram uma taxa de sensibilidade de 82% a 94% na detecção da Covid-19. Já a taxa de especificidade, aquela que mede a capacidade dos animais de indicarem se alguém possui ou não a doença, variou entre 76% e 92%.

Apesar dos resultados animadores, vale ressaltar que se trata de uma pesquisa fase 1, que ainda precisa ser revisada e publicada em uma revista científica. Além disso, os próprios cientistas alertam que o teste PCR é a principal e mais confiável forma de diagnosticar a doença. Se os resultados deste estudo se confirmarem em análises posteriores, os cães poderão atuar como uma maneira mais rápida e prática de detectar novos casos da doença.

A fase 2 dos estudos terá como objetivo testar se os cães são capazes de detectar a presença do vírus em pessoas infectadas pela Covid-19, e não apenas em máscaras e roupas.