Saiba qual erva com propriedades medicinais pode ser tóxica ao fígado

Usada como medicamento fitoterápico há séculos, a planta chaparral, também chamada de Larrea tridentata, oferece diversos benefícios para a saúde. Apesar das propriedades curativas, alguns especialistas alertam para os perigos relacionados ao uso da erva.

A planta nativa dos Estados Unidos e do México é conhecida por ajudar a tratar os sintomas de artrite, tuberculose, problemas de pele e resfriados.  Mesmo sendo encontrado de diversas formas, o chaparral costuma ser consumido como suplemento oral ou chá.

“O chaparral, apesar de não se tratar de uma planta popular no Brasil, contém compostos bioativos relevantes, como lignanas, flavonóides e ácido nordihidroguaiarético (NDGA). Devido à presença dessas substâncias, podemos contar com propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias, antimicrobianas e desintoxicantes”, afirma a nutricionista Thaiz Brito.

Reações perigosas da erva medicinal

Apesar de estar relacionada à melhora de alguns problemas de saúde, a erva pode causar efeitos colaterais perigosos, como complicações hepáticas, diarreia, reações alérgicas e febre, principalmente pela concentração de NDGA.

De acordo com a médica pós-graduada em nutrologia Patrícia Santiago, o NDGA é um poderoso antioxidante que protege as células contra os danos causados pelos radicais livres, tem a capacidade de reduzir a inflamação e, segundo a profissional, também “demonstrou alguma atividade contra certos vírus e bactérias em estudos laboratoriais”.

Apesar das propriedades curativas do NDGA, existem suspeitas de que a substância tenha efeitos negativos à saúde, principalmente para o fígado.

“Existem múltiplos relatos de lesão hepática aguda em indivíduos que consumiram suplementos de chaparral”, diz Patrícia Santiago. “A toxicidade hepática é atribuída principalmente ao NDGA, que pode causar danos ao fígado por mecanismos ainda não completamente compreendidos”, acrescenta.

A nutricionista Thaiz também alerta para os problemas de algumas substâncias serem consideradas seguras apenas porque são naturais. “Quando falamos de substâncias naturais, muitas pessoas acreditam se tratarem de produtos que podem sem consumidos sem preocupações. No entanto, compostos que vem da natureza também podem causar prejuízos ao organismo”, afirma.

Além de não ser indicado consumir nenhuma substância antes de procurar um profissional da saúde, Patrícia Santiago afirma que o chaparral deve ser evitado principalmente nos casos de grávidas, lactantes, histórico de doenças hepáticas, doenças renais, condições gastrointestinais sensíveis, histórico de reações alérgicas a plantas, uso de medicamentos hepatotóxicos e idosos.

“Como não é possível testar a segurança do uso dessas substâncias em grávidas — já que podem culminar em efeitos deletérios à saúde —, o ideal é que elas evitem o uso. Já em pessoas com histórico de doenças hepáticas, estudos já revelaram possíveis riscos, por isso, seria prudente evitar a ingestão”, destaca Thaiz.

Alternativas seguras

Tanto Patrícia Santiago quanto Thaiz concordam que a curcumina é uma alternativa mais segura para aqueles que buscam benefícios antioxidantes e anti-inflamatórios.

“Estudos relatam diversos benefícios da curcumina no tratamento de doenças inflamatórias e até para doenças hepáticas”, acrescenta Thaiz.

Além da curcumina, Patrícia Santiago considera a coenzima Q 10, vitamina C, Ômega (EPA/ DHA), chá verde, gengibre e resveratrol substâncias mais seguras e eficazes para obter benefícios antioxidantes e anti-inflamatórios.

“No entanto, é sempre aconselhável consultar um profissional de saúde antes de iniciar qualquer novo suplemento, especialmente para indivíduos com condições de saúde pré-existentes ou que estejam tomando outros medicamentos”, alerta ela.

Apesar do consumo de chaparral oferecer alguns perigos, são necessárias mais pesquisas para comprovarem a relação entre a erva e o surgimento de doenças. Por conta disso, o chaparral só deve ser ingerido com indicação um profissional, que consegue analisar cada caso individualmente e prever os riscos.

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