Raro hipopótamo-pigmeu nasce em zoológico dos Estados Unidos

O Zoológico John Ball, de Michigan, nos Estados Unidos, celebrou o nascimento do primeiro hipopótamo-pigmeu (Choeropsis liberiensis) do local, uma espécie rara e ameaçada de extinção. O filhote nasceu na última quarta-feira (3/9), com cerca de 5 quilos. Ele é fruto do casal Penelope e Jahari, que se tornam pais pela primeira vez.

“Estamos muito felizes em anunciar o nascimento do nosso filhote de hipopótamo-pigmeu. Este é um momento histórico para o zoológico”, celebrou a instituição em publicação nas redes sociais.

Espécie em risco de extinção

O hipopótamo-pigmeu (Choeropsis liberiensis) está na lista vermelha de espécies ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), que estima menos de 2,5 mil indivíduos na natureza.

Encontrado principalmente nas florestas da África Ocidental, o animal sofre com a caça, a perda de habitat causada pela exploração madeireira, mineração e avanço da agricultura.

Por isso, cada nascimento em cativeiro é visto como uma conquista importante para a preservação da espécie. “Cada novo filhote representa um passo vital para a conservação”, destacou a equipe do zoológico.

Menor e mais discreto que o hipopótamo-comum

Parente distante do hipopótamo-comum (Hippopotamus amphibius), o hipopótamo-pigmeu é menor e tem hábitos mais reservados. Costuma viver sozinho e ser ativo principalmente durante a noite, o que torna os registros da espécie ainda mais raros.

Apesar de discreto, o animal vem conquistando atenção internacional. Em 2024, a fêmea Moo Deng, nascida na Tailândia, ganhou fama mundial ao viralizar no TikTok, ajudando a aumentar a visibilidade da espécie.

No caso de Michigan, mãe e filhote permanecem sob observação da equipe de cuidados do zoológico em espaço reservado, para garantir um período seguro de adaptação.

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