Fóssil de pequeno mamífero da era dos dinossauros é achado no Chile

Durante exploração no Vale do Rio de las Chinas, na Patagônia chilena, pesquisadores locais encontraram um fóssil de 74 milhões de anos de um pequeno mamífero. Com o tamanho de um rato, o Yeutherium pressor pesava entre 30 e 40 gramas e vivia entre os dinossauros, durante o período Cretáceo Superior.

A descoberta do fóssil foi feita por pesquisadores da Universidade do Chile e do Centro de Pesquisa Núcleo do Milênio do Chile. Ela foi publicada na revista científica Proceedings of the Royal Society B., na quarta-feira (6/8).

O mamífero é o menor já encontrado nesta região da América do Sul. “O fóssil consiste em um pequeno pedaço de mandíbula com um molar e a coroa e raízes de outros dois molares”, conta o líder da equipe de pesquisa, Hans Puschel, em comunicado à imprensa.

Características do mamífero

Embora tenha a aparência semelhante à de um roedor, os pesquisadores contam que o Yeutherium pressor era um mamífero que provavelmente colocava ovos — como os ornitorrincos — ou carregar seus filhotes dentro de uma bolsa, como os gambás.

O formato dos dentes do animal sugere que ele possuía uma dieta baseada em vegetais relativamente duros. Como viveu no mesmo período em que os dinossauros, o mamífero também foi extinto há aproximadamente 66 milhões de anos, no final do período Cretáceo, quando um asteroide atingiu a Terra.

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