Espécie nova de cobra recebe nome de Slash, da banda Guns N' Roses

Expedições realizadas nas florestas da Nova Guiné renderam a descoberta de uma nova espécie de cobra na região da Oceania. O exemplar foi batizado como Lielaphis slashi, em homenagem ao guitarrista Slash, do Guns N’ Roses, uma das bandas favoritas da autora principal do estudo, Sara Ruane — ela também é chamada de cobra-terrestre-de-Slash.

Em comunicado, Slash, que sempre declarou gostar de répteis, mostrou-se feliz com a homenagem. “Sinto-me extremamente honrado e grato por uma espécie de cobra da Nova Guiné ter sido nomeada em minha homenagem. É realmente emocionante, jamais imaginei que esse momento chegaria”, afirma o guitarrista.

Além de Sara, que é especialista do Field Museum, nos Estados Unidos, outros seis cientistas participaram da descoberta. Os resultados foram publicados na revista Zootaxa em 11 de agosto.

Como a cobra foi descoberta

Após concluir seu doutorado em 2016, Sara juntou-se ao professor e curador de herpetologia (ciência que estuda os anfíbios e répteis) Chris Austin, que já estudava cobras da Nova Guiné desde 2006. Ambos passaram a analisar várias serpentes encontradas na região.

Ao realizar análises em laboratório, descobriu-se que uma delas, uma cobra marrom-avermelhada de 71 centímetros, tinha atributos que a diferenciavam das outras.

“A combinação de características físicas, como diferenças no número de escamas em comparação com outras espécies, e as evidências genéticas nos levaram a perceber que se trata de uma espécie totalmente nova. Também utilizamos modelagem ecológica para demonstrar que o habitat preferido da L. slashi difere do de cobras semelhantes”, explica um dos autores do estudo, Tianqi Huang.

Por outro lado, os pesquisadores ainda têm dúvidas sobre os hábitos exatos da cobra-terrestre-de-Slash e devem realizar mais estudos sobre ela. Além disso, eles alertam que, apesar de o animal não ser uma ameaça para os humanos, as indústrias de cultivo de café e mineração podem prejudicar a sobrevivência da nova espécie.

“É por isso que descrever as espécies que vivem ali é importante. Todas devem ser reconhecidas para que possamos entender melhor como os ecossistemas funcionam e como tudo se encaixa no meio ambiente”, alerta Sara.