Coronavírus inédito na América do Sul é achado em morcegos brasileiros

Pesquisadores detectaram um coronavírus em morcegos brasileiros nunca relatado anteriormente na América do Sul. O vírus batizado de BRZ batCoV tem o mesmo mecanismo genético encontrado nos agentes infecciosos que causam a Covid-19 e a Mers.

O estudo foi liderado por pesquisadores da Universidade de Osaka (Japão), em parceria com uma equipe internacional de cientistas, incluindo brasileiros. Os resultados foram publicados na última segunda-feira (27/10) em versão pré-print.

As amostras foram identificadas no Pteronotus parnellii, uma espécie de morcego pequeno chamada de “bigodudo”. A presença do animal é comum na América Latina. De acordo com a análise, o vírus mais recente faz parte da família dos betacoronavírus, incluindo o Sars-CoV-2 (vírus da Covid-19) e o Mers-CoV.

Ao realizar o sequenciamento genético, foi possível identificar que o BRZ batCoV tem um mecanismo para se infiltrar em células humanas parecido com o detectado no Sars-CoV-2.

Esse mecanismo de ação nunca havia sido encontrado em morcegos nas Américas. Segundo os pesquisadores, os resultados sugerem uma possível evolução viral natural nos animais voadores.

Análises indicam que o novo vírus é mais parecido com o Mers, mas tem atributos suficientes para formar uma linhagem única. Ainda não há evidências robustas que a nova cepa tenha capacidade de infectar humanos ou ser transmitida além da população de morcegos, mas os pesquisadores recomendam monitoramento.

“Nosso estudo proporciona uma compreensão mais ampla da diversidade evolutiva e funcional dos coronavírus de morcegos, bem como de seu potencial de transmitir doenças para humanos”, escrevem os autores no artigo.

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