Canário do mar: conheça a comunicação sofisticada das baleias-beluga
As belugas são mamíferos marinhos de pequeno a médio porte, com coloração predominante branca. Vivem nas regiões árticas e subárticas
atualizado
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Variedades de sons, como assobios, estalos e cliques, com diferentes funções cotidianas. Esta é a descrição da comunicação das baleias-beluga (Delphinapterus leucas), que são apelidadas de canário do mar por terem um repertório tão vasto para “falar” embaixo d’água.
“Elas são chamadas de canários do mar justamente por causa da variedade e complexidade de seus sons. Têm um “vocabulário” muito diverso e são capazes de modular frequência e intensidade, o que permite transmitir mensagens complexas”, destaca a professora de biologia Emanuele Abreu, do Colégio Católica Brasília.
As belugas são mamíferos marinhos de pequeno a médio porte, com coloração predominante branca. Nativas de regiões árticas e subárticas, elas habitam áreas do Canadá, Rússia, Alasca (EUA) e Groenlândia.
Através do “melão”, um órgão na testa feito de gordura, esses animais possuem uma outra habilidade de comunicação incomum entre as baleias: elas conseguem mexer a cabeça.
“Alguns especialistas propõem que as mudanças na forma do “melão” também podem estar associadas a formas de comunicação visual”, revela o oceanógrafo Alexandre Zerbini, pesquisador sênior da Universidade de Washington, nos Estados Unidos.
Para o que serve a comunicação das belugas?
A comunicação que as baleias conseguem manter entre si serve para diferentes funções. Por exemplo, os assobios são usados para que elas interajam socialmente, alertem sobre predadores ou até cortejem o parceiro durante a reprodução. Já os estalos e cliques estão ligados à ecolocalização, permitindo uma melhor orientação no espaço e localização de presas, principalmente nas águas turvas do Ártico.
Um estudo realizado por pesquisadores japoneses revelou que as baleias-beluga podem reconhecer seus pares através de padrões vocais específicos. No entanto, a investigação tem um recorte limitado, sendo realizada com apenas cinco belugas em cativeiro. Os resultados foram publicados na revista científica Zoological Letters.
“Existem evidências que as belugas possam reconhecer uma às outras pelos sons, mas ainda é necessário maiores estudos para confirmar se esse é o caso de todas as populações de belugas”, ressalta Zerbini.
Ameaças invisíveis
Em geral, as belugas não estão ameaçadas de extinção e sua situação é classificada como “pouco preocupante” pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). No entanto, o barulho causado por navios e atividades humanas em seus habitats naturais pode atrapalhar a sobrevivência delas.
Uma pesquisa liderada pela Ocean Wise Conservation Association, no Canadá, descreveu a situação nesses locais. Os resultados da investigação foram publicados na revista científica Polar Research.
Segundo o estudo, ruídos e perturbações associados ao tráfego de embarcações estavam prejudicando a população de belugas no Golfo de São Lourenço, uma importante área canadense em que mar e rios se encontram. O mascaramento acústico atrapalhava o contato entre mães e filhotes, tornando-os mais vulneráveis.
Diminuir a poluição sonora é essencial para a conservação da espécie. “As habilidades da belugas não só revelam sua inteligência, mas também mostram como os oceanos são ambientes cheios de comunicação invisível para nós. É essencial compreender cada vez mais como elas se comunicam”, finaliza Emanuele.
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