Saiba quais animais e plantas ajudam a purificar ambientes poluídos

Algumas plantas e animais atuam como filtros naturais do meio ambiente, capazes de purificar ar, solo e água. Em áreas urbanas, espécies ornamentais e árvores podem reduzir poluentes, melhorar a umidade e proporcionar conforto térmico. Já em ambientes aquáticos, organismos vivos ajudam a equilibrar nutrientes, controlar microrganismos e manter a qualidade da água.

Esses sistemas funcionam de forma complementar: enquanto alguns vegetais absorvem gases e contaminantes do solo, animais filtradores removem partículas em suspensão e resíduos orgânicos, criando um ciclo de limpeza natural.

Embora pareça uma solução simples para o meio ambiente, a adoção da prática depende da diversidade de espécies e planejamento cuidadoso. Quando a poluição é muito elevada, o excesso de poluentes pode sobrecarregar a vegetação e os animais, reduzindo sua capacidade de purificação. Por isso, é necessário combiná-las com outras formas de tratamento e prevenção.

Como as espécies purificam locais poluídos?

O biólogo e botânico Guilherme Bordignon Ceolin, professor do Departamento de Engenharia Florestal da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), no Rio Grande do Sul, explica que os vegetais funcionam como filtros naturais durante a fotossíntese.

Durante a fotossíntese, as espécies captam dióxido de carbono para produzir energia e acabam removendo também compostos químicos presentes no ar. Esse efeito transforma folhas e raízes em uma barreira natural contra poluentes, o que ajuda a reduzir a concentração de gases tóxicos em ambientes internos e externos.

“O processo pelo qual as plantas são capazes de purificar o ar se deve ao fato de que, junto com o gás carbônico absorvido para realizar sua fotossíntese, elas acabam absorvendo diversos outros gases tóxicos, como benzeno, formaldeído e outros compostos voláteis”, explica Ceolin.

No caso dos animais, o mecanismo central é a biofiltração — processo natural em que organismos vivos filtram e removem contaminantes do ambiente. Alguns organismos filtram por alimentação e outros, como peixes detritívoros, consumindo matéria orgânica em excesso e ajudando a equilibrar nutrientes.

“Moluscos bivalves, como ostras e mexilhões, filtram litros de água por dia, retendo partículas em suspensão e até microrganismos patogênicos”, afirma Camila Braga, professora de biologia do Colégio Objetivo de Brasília.

Essa característica transforma esses animais em purificadores naturais da água. Além dos moluscos bivalves, insetos aquáticos e anelídeos, como minhocas, desempenham funções complementares: controlam microrganismos, oxigenam o solo e ajudam a decompor resíduos, mantendo o equilíbrio dos ecossistemas.

Espécies que purificam locais poluídos

Algumas plantas se destacam pelo papel de purificação, atuando como filtros naturais em residências, jardins e áreas urbanas. Entre as mais eficazes estão:

• Lírio-da-paz;
• Crisântemo;
• Jiboia;
• Girassol;
• Espada-de-São-Jorge;
• Babosa;
• Samambaias;
• Lírio-do-brejo.

Os animais também desempenham papel importante na depuração do ambiente, removendo resíduos orgânicos e contaminantes da água e do solo. Entre os mais eficientes estão:

• Ostras e mexilhões;
• Vieiras;
• Tilápias e carpas;
• Peixes detritívoros, que consomem matéria orgânica em decomposição;
• Minhocas e outros anelídeos do solo;
• Insetos aquáticos, como larvas de libélula.

Riscos e cuidados no uso de espécies na purificação de locais poluídos

Embora a vegetação e os animais sejam aliados naturais na purificação do ar, do solo e da água, o uso deles não é suficiente para tratar áreas com poluição muito intensa. “Existe um limite que as plantas conseguem absorver destes poluentes”, alerta Ceolin.

O biólogo explica que, quando a concentração de substâncias tóxicas é muito alta, como no caso do enxofre liberado na atmosfera, as plantas podem parar de absorver gás carbônico e sofrer danos ao metabolismo, o que compromete a sua própria sobrevivência.

Nos animais, a bioacumulação de metais pesados, como mercúrio, chumbo e cádmio, pode se intensificar nos organismos. Além disso, pesticidas e resíduos industriais podem intoxicar peixes, moluscos e outros animais, que, por sua vez, podem transferir contaminantes para a cadeia alimentar.

Por isso, o uso de espécies para a purificação de locais poluídos deve ser planejado, controlado e monitorado. Estratégias como aquicultura, wetlands construídos e sistemas experimentais permitem aplicar essas espécies sem sobrecarregar populações silvestres e ao mesmo tempo medir sua eficácia.

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