Abelha Lúcifer: espécie peculiar do inseto é encontrada na Austrália

Durante andanças pela Austrália Ocidental, dois pesquisadores encontraram uma nova espécie de abelha com chifres semelhantes aos do diabo. A característica inspirou o nome científico do animal, batizado de Megachile (Hackeriapis) lucifer. O inseto foi descrito no Journal of Hymenoptera Research, publicado nessa segunda-feira (10/11).

A descoberta aconteceu ao acaso, enquanto a dupla investigava a flor silvestre Marianthus aquilonaris, espécie criticamente ameaçada de extinção, típica da região da Serra de Bremer, no sul da Austrália Ocidental.

Os pesquisadores perceberam que abelhas incomuns pousavam na flor com regularidade. Ao colher exemplares e fazer testes de DNA, foi possível identificar que o inseto não estava registrado em nenhum banco de dados, tratando-se de uma espécie inédita. A análise também mostrou que os chifres são encontrados apenas nas fêmeas.

“A fêmea tinha uns chifres pequenos e incríveis no rosto. Quando escrevi a descrição da nova espécie, eu estava assistindo à série Lúcifer da Netflix, e o nome simplesmente combinou perfeitamente. Também sou um grande fã do personagem Lúcifer, então foi uma escolha óbvia”, explica a autora principal do estudo, Kit Prendergast, em comunicado.

De acordo com a especialista, o achado demonstra como várias espécies desconhecidas podem estar espalhadas por aí. “A nova espécie foi encontrada na mesma pequena área que a flor silvestre ameaçada de extinção, ambas podem estar em risco devido à perturbação do habitat e a outros processos ameaçadores, como as mudanças climáticas”, ressalta Kit.

Para os pesquisadores, é essencial cuidar do ecossistema da região para proteção das abelhas nativas. Como foram encontradas em áreas dominadas por empresas de mineração, eles também apontam o papel crucial dessas companhias na preservação ambiental.

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