Abacate rabugento: sapo que só sai na chuva viraliza pela expressão raivosa

O corpo arredondado lembra um pequeno abacate, enquanto a boca voltada para baixo dá ao sapo da chuva negro uma expressão de mau humor. Foi a combinação que rendeu ao animal o apelido de “abacate rabugento” na internet.

A semelhança com uma cara zangada, porém, é apenas uma interpretação humana, explica a biomédica e professora de biologia do Galois, em Brasília, Francine Cária: “Nós, humanos, é que fazemos essa associação com expressões que reconhecemos como raiva, tristeza ou mau humor”.

A espécie, chamada cientificamente de Breviceps fuscus, vive apenas na África do Sul, em florestas e áreas de vegetação conhecida como fynbos, nas montanhas próximas à costa sul do país.

Embora não precise de lagoas para se reproduzir, o anfíbio depende da umidade para sobreviver e procura locais com solo úmido, onde passa boa parte do tempo protegido em galerias subterrâneas.

Por que ele só aparece depois da chuva

A ligação do animal com a chuva vai além do nome. “Como vive a maior parte do tempo enterrado no solo para evitar a dessecação, ele emerge para a superfície principalmente em períodos de alta umidade, dias nublados e logo após fortes chuvas”, explica Victor Maciel, biólogo especialista em reprodução animal.

Francine acrescenta que o sapo tem hábitos predominantemente noturnos, período em que sai para procurar pequenos insetos e outros invertebrados.

As principais características do sapo da chuva negro

• Onde vive: em áreas de floresta e fynbos nas montanhas do sul da África do Sul, especialmente em locais que oferecem abrigo e umidade.
• Como se movimenta: usa as pernas curtas para andar e escavar, mas não dá grandes saltos nem depende da natação.
• O que come: pequenos insetos e outros invertebrados, procurados principalmente à noite.
• Como se defende: infla o corpo quando ameaçado, o que também dificulta sua retirada da toca.
• Como se reproduz: põe ovos em câmaras subterrâneas. Os filhotes saem dos ovos como pequenos sapos, sem uma fase de girinos que nadam livremente.

Repordução - iNaturalist

Um corpo que fica preso na toca

A aparência que chama atenção nas fotos também ajuda o sapo a sobreviver. Segundo Victor, as pernas curtas favorecem a escavação, enquanto o corpo arredondado pode aumentar de volume diante de uma ameaça.

Se o animal estiver dentro de uma galeria, inflar o corpo dificulta que um predador consiga puxá-lo para fora. O comportamento é descrito em vários estudos, que também registram a predação da espécie pelo porco-do-mato-africano. Victor afirma que o sapo não é venenoso e não oferece risco às pessoas.

Na época reprodutiva, os machos vocalizam para atrair as fêmeas, e os chamados podem formar coros durante vários dias de chuva. Os especialistas dizem que, no acasalamento, secreções aderentes ajudam a manter o casal unido.

Depois, os ovos são depositados em uma câmara sob a terra, onde os filhotes se desenvolvem sem precisar de um corpo d’água.  Apesar de ocorrer em uma região limitada, o sapo da chuva negro não é apontado atualmente como uma espécie sob grande preocupação de conservação. Os especilaistas ressaltam, porém, que alterações nas florestas nativas e o plantio de árvores exóticas já afetaram parte de suas populações.