Morre Ben Jones, astro de Os Gatões e ex-congressista dos EUA

O ator Ben Jones, conhecido por interpretar Cooter Davenport na série Os Gatões, morreu aos 84 anos. A morte foi anunciada pela esposa dele, Alma Viator, nas redes sociais, neste domingo (9/8), após um ataque cardíaco.

“Perdi o amor da minha vida hoje. Ben morreu após sofrer um ataque cardíaco fulminante”, escreveu Viator no Facebook, ao lado de uma foto do marido. Segundo ela, o ator estava em casa, descansando em sua poltrona favorita e esperando o início do jogo entre Braves e Yankees.

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John Schneider, Tom Wopat e Ben Jones como Bo Duke, Luke Duke e Cooter, respectivamente, na série Os Gatões

International/Hulton Archive/Getty Images

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Morre Ben Jones, astro de Os Gatões e ex-congressista dos EUA

Vera Roberts/Fotos International/Getty Images

“Ben teve uma vida incrível, rica e plena. Ele amou e foi amado por muitas pessoas. Sentiremos muita saudade dele. Eu o amava muito”, completou. Ele deixa a esposa, Alma, e dois filhos, Rachel e Walker.

Quem era Ben Jones?

Nascido na Carolina do Norte, em 1941, Jones começou a carreira artística no teatro antes de chegar às telas no fim dos anos 1960. O trabalho mais notório da carreira dele foi com Os Gatões, exibida entre 1979 e 1985.

Na produção, Jones interpretou Cooter, mecânico e aliado dos protagonistas, em 141 episódios ao longo das sete temporadas. O personagem havia surgido em Moonrunners (1975), filme que serviu de inspiração para a série.

Depois de Os Gatões, Jones continuou atuando em produções como Dallas e Primary Colors, além de reprisar Cooter em filmes para a televisão. O último trabalho como ator foi Unbreakable, de 2021.

Jones também seguiu carreira na política nos anos seguintes. Ele se candidatou à Câmara dos Representantes dos Estados Unidos pela Geórgia em 1986, perdeu para Pat Swindell, mas venceu o adversário dois anos depois e foi reeleito em 1990. Durante o período no Congresso, atuou como líder da bancada democrata e integrou os comitês de Assuntos de Veteranos e de Obras Públicas e Transportes.

Após deixar o Congresso, Jones abriu um museu dedicado a Os Gatões na Virgínia, com o apoio da esposa. Ele ainda inaugurou outras duas unidades e criou o DukesFest, encontro anual que reunia fãs da série com música, corridas de carros e comida.