Por que a Califórnia quer rotular cafés como cancerígenos?

Pesquisadores e profissionais de saúde estão há anos tentando decidir se o café faz bem ou mal. Apesar de associado com longevidade e redução do risco de tumores em algumas partes do corpo, os aparentes benefícios não foram suficiente para mudar a decisão de um juiz da Califórnia, nos Estados Unidos.

Elihu Berle bateu de frente com grandes companhias, como a Starbucks, exigindo comprovação de que o café não está associado com o câncer. Como as empresas não conseguiram provar uma relação não existente, o juiz tornou regra que os rótulos do produto venham com um aviso, semelhante aos de maços de cigarro, alertando sobre os riscos à saúde.

A decisão é polêmica e a dúvida é frequente nos consultórios, segundo a nutricionista Paulina Nunes, do Instituto Onco-Vida. “Não temos estudos conclusivos que afirmam esse link. A grande questão gira em torno de uma substância chamada acrilamida, presente não só no café, mas também em alimentos ricos em carboidratos, como batatas, pães e biscoitos”, diz.

O composto químico também é encontrado em colas, papéis, cosméticos e é usado no tratamento de água potável. “A acrilamida é conhecida por causar câncer em animais. Não se sabe ainda se ela também é cancerígena para humanos e se existem níveis seguros para consumo”, comenta a oncologista clínica Ellean Lamar. 

A hipótese oposta também confunde o público e quem não abre mão de um cafezinho de manhã ou de tarde. Estudos apontam que a ingestão de café pode proteger contra o câncer de mama, próstata e intestino, além doenças neurodegenerativas, como o Alzheimer, de acordo com Ellean.

Mesmo se esse não for o vilão da vez, já que não existem pesquisas confirmando o link entre a bebida e o câncer, é importante não extrapolar. “Nada em excesso faz bem. O consumo exagerado de produtos contendo cafeína pode causar irritabilidade, dor de estômago, tremores leves, insônia, nervosismo, inquietação e ansiedade”, alerta a nutricionista. Para substituir o café sem perder a energia, Paulina recomenda chás, como o verde, de alcaçuz e hortelã.